Evolution und Involution des Individualitätsprinzips in Tönnies' Theorie gesellschaftlicher Umbrüche

"Der in sich widersprüchliche Entwicklungsgang des Individualitätsprinzips hat viele Soziologen und Kulturkritiker fasziniert. Die Bedrohung des Individuums durch die großen Organisationen und Lebensordnungen der Moderne ist ein zentrales Thema Max Webers. Tönnies hat diesem Problem ebenfalls große Bedeutung beigemessen. Er sieht einen gegenläufigen Prozeß in der Entwicklung von 'Gemeinschaft' zu 'Gesellschaft'. Die Tendenz zur Differenzierung aus den ursprünglichen organischen Kollektivgebilden, die ihren Höhepunkt in der Zeit der bürgerlichen Revolutionen erreicht, wird aufgenommen, umgeformt und auf einer qualitativ neuen Ebene in ihr Gegenteil verkehrt, in eine Tendenz zur Bildung neuer kollektiver Gebilde, nun aber auf der abstrakten und artifiziellen Ebene der 'Gesellschaft'. Die 'Involution der Arbeitsteilung' im Rahmen der bürokratisch organisierten Großbetriebe war für Tönnies eine wesentliche Signatur des modernen Arbeitsprozesses. Läßt sich hinter der gelegentlich altertümlich anmutenden, zugleich aber mit einer eigentümlichen lebensweltlichen Plausibilität ausgestatteten Terminologie von Tönnies ein Kommentar mit Erklärungswert für die Wandlungen des Individualitätsbegriffes in der gegenwärtigen Gesellschaft finden?" (Autorenreferat