Befragungsthema und Panelmortalität : Ausfälle in einer Lebenslauferhebung

'Der Aufsatz beschäftigt sich empirisch mit den Ursachen von Ausfällen in Befragungen. Die Datenbasis - eine Lebensverlaufserhebung ehemaliger Gymnasiasten, die nach einer Primärerhebung 1969/70 (ZA-Studien-Nr. 600) und einer ersten Wiederbefragung 1984/85 (ZA-Studien-Nr. 1441) noch einmal im Jahr 1997 im Alter von etwa 43 Jahren befragt wurden - erlaubte es, für die zweite Wiederbefragung eine Ausfallanalyse zu erstellen, die über die Betrachtung demographischer Korrelate der Ausfälle hinausgeht, indem sie die Informationen aus der ersten Wiederbefragung nutzt. Läßt man neutrale Ausfälle außer acht, dann lassen sich fünf eigenständige Ausfallursachen auf Seiten der Zielpersonen unterscheiden: (1) Erreichbarkeit, (2) allgemeine Kooperationsbereitschaft bei Befragungen, (3) Interesse am Thema der Befragung, (4) eine Selbsteinstufung hinsichtlich des Befragungsthemas verbunden mit einer Einschätzung der sozialen Wertschätzung dieser Position und (5) eine Einschätzung der eigenen kognitiven Kompetenzen bezüglich des Befragungsgegenstandes. Ihre Kenntnis kann wiederum genutzt werden, um Ausfälle - und dadurch Verzerrungen - zu vermeiden.' (Autorenreferat)'This article is an empirical investigation of the causes of non-response in social surveys. The data used to investigate this issue comes from a longitudinal study of former Gymnasium pupils in Germany. Based on a series of interviews, the primary field research was carried out in 1969/70 (LI Study No. 600) and supplemented by two follow-up studies, one in 1984/85 (ZA Study No. 1441) and the other in 1997 when the ex-pupils were around 43 years old. Because of the longitudinal nature of the study, this data provides researchers with the unique opportunity of going beyond previous research practices which have traditionally assessed non-response rates solely in terms of simple observations based on demographic correlations. The results suggest that, once neutral non-responses are disregarded, it is possible to distinguish between five causes for nonresponse on the part of the target persons: (1) availability, (2) general willingness to cooperate in surveys, (3) interest in the subject of the survey, (4) a self-appraisal in terms of the object of the survey together with an assessment of the social esteem of being in this position and (5) assessing one's own cognitive competence in relation to the object of the survey. Attention to these five explanatory causes may help future researchers to avoid the problems and biases associated with non-response rates in survey data.' (author's abstract)