Enteroparasitosis: a health problem in residents of the mountainous area of Ecuador

Introducción. Las infecciones parasitarias intestinales representan un importante desafío en materia de salud pública, especialmente en poblaciones vulnerables que residen en áreas rurales y periurbanas de países con ingresos bajos y medios. Objetivo. Evaluar la prevalencia de enteroparásitos entre los habitantes de una comunidad localizada a gran altitud en la región de Los Andes ecuatorianos. Metodología. El estudio fue descriptivo, de campo, transversal, prospectivo y cuantitativo. La población estuvo constituida por 252 residentes de la comunidad investigada; el tamaño de la muestra se determinó mediante un muestreo no probabilístico en bola de nieve. Se recolectaron un total de 46 muestras fecales, incluyendo 21 de individuos de sexo masculino y 25 de sexo femenino, con edades entre 4 y 86 años. La recopilación de datos se llevó a cabo aplicando una encuesta estructurada y cuatro técnicas de muestreo coproparasitológico (examen directo, Ritchie, Kato-Katz, Ziehl-Neelsen). Resultado. Se detectó un espectro parasitario conformado por al menos 11 especies, el parasitismo total alcanzó 95,6%, los protozoos (95,6%) fueron más frecuentes que los helmintos (2,3%) (X2=80,429; p<0,0001), el parásito significativamente predominante fue Blastocystis sp. (91,3%) (X2=235,998; p<0,0001), destacando Endolimax nana (71,7%), Complejo Entamoeba (30,4%), Giardia duodenalis (15,2%), Cryptosporidium spp. (6,5%) e Hymenolepis nana (2,2%). El 31,11% de los individuos se encontró parasitado por tres especies (X2=8,622; p<0,0001). En el análisis comparativo de prevalencia entre sexos y grupos de edad, no se pudo comprobar diferencias significativas. Conclusión. La prevalencia de enteroparásitos en la población analizada alcanza el 95,6%, por lo que se sitúa entre las más altas registradas en el país. Con estos resultados se demuestra que la zona rural estudiada mantiene inadecuadas condiciones de higiene y saneamiento ambiental que desencadenan la transmisión parasitaria en la mayor parte de los individuos, independientemente del sexo y la edad. Área de estudio general: Laboratorio Clínico. Área de estudio específica: Parasitología. Tipo de estudio: Articulo Original.Introduction. Intestinal parasitic infections represent a major public health challenge, especially in vulnerable populations residing in rural and peri-urban areas of low- and middle-income countries. Objective. To evaluate the prevalence of enteroparasites among the inhabitants of a high-altitude community located in the Ecuadorian Andes region. Methodology. The research was descriptive, field, cross-sectional, prospective, and quantitative. The study population consisted of 252 residents of the investigated community; the sample size was determined through casual non-probabilistic sampling. A total of 46 fecal samples were collected, including 21 from male and 25 female individuals, aged between 4 and 86 years. Data collection was conducted using a structured survey and four coproparasitological sampling techniques (direct examination, Ritchie, Kato-Katz, Ziehl-Neelsen). Result. A parasitic spectrum made up of at least 11 species was detected, total parasitism reached 95.6%, protozoa (95.6%) were more frequent than helminths (2.3%) (X2=80.429; p< 0.0001), the significantly predominant parasite was Blastocystis sp. (91.3%) (X2=235.998; p<0.0001), highlighting Endolimax nana (71.7%), Entamoeba Complex (30.4%), Giardia duodenalis (15.2%), Cryptosporidium spp. (6.5%) and Hymenolepis nana (2.1%). Most of the individuals were parasitized by three species (31.1%) (X2=8.622; p<0.0001). In the comparative analysis of prevalence between sexes and age groups, no significant differences could be verified. Conclusion. The prevalence of enteroparasites in the analyzed population reaching 95.6%, placing it among the highest rates recorded in the country. These results demonstrate that the rural area studied maintains inadequate conditions of hygiene and environmental sanitation, which triggers parasitic transmission in most individuals, regardless of sex and age. General study area: Clinical Laboratory. Specific study area: Parasitology. Type of study: Original article