Rapport d'opération de fouille archéologique.Caudebec-lès-Elbeuf (76) - 124 rue de la République3 volumes

La commune de Caudebec-lès-Elbeuf est connue de longue date pour l’abondance des vestiges qu’elle recèle. On y reconnaît aujourd’hui la station antique mentionnée dans l’Itinéraire d’Antonin sous le nom d’Uggade. La fouille réalisée en 2016, au centre-ville de Caudebec-lès-Elbeuf et sur une surface de moins de 800 m², se situe dans un secteur qui avait déjà livré des traces d’occupation et paraissait correspondre à une zone périphérique de l’agglomération.Les éléments les plus anciens reconnus lors de la fouille se rattachent à l’âge du Bronze et consistent en un ensemble funéraire comportant deux enclos circulaires et moins d’une dizaine de crémations en pleine terre. Les deux enclos sont de très petites dimensions et mesurent 3 et 4 m de diamètre extérieur. Ils comportent chacun une crémation centrale. Les structures satellites, dont certaines n’ont pas livré de restes osseux, semblent se rattacher à cette occupation funéraire et constituer un ensemble dont l’extension totale n’a pu être déterminée ici, étant donnée l’exiguïté de l’emprise fouillée. La présence d’autres aménagements similaires dans les parcelles mitoyennes n’est en effet pas à exclure. Deux datations radiocarbones effectuées sur des charbons prélevés dans ces crémations permettent une attribution chronologique plus précise, pour l’une à la fin du Bronze moyen – début du Bronze final (1409-1268 av. J.C.) et pour l’autre au Bronze final II (1260-1052 av. J.-C.).Masquant partiellement les traces de la nécropole à laquelle elle se superpose, l’occupation antique reconnue ensuite ne couvre qu’une période réduite, de la première moitié du Ier siècle au courant du IIe siècle. On notera d’emblée une conservation différentielle des vestiges gallo-romains. En effet, le terrain semble avoir initialement comporté une anomalie topographique (butte de grave), totalement arasée sans doute à la période moderne. Cette anomalie devait se situer peu ou prou dans la partie centrale de la parcelle étudiée. Ceci explique que seules les extrémités nord et sud de la fouille aient conservé des restes de la stratigraphie antique, tandis que la partie centrale ne comportait plus que des structures en creux, la stratigraphie correspondante ayant été arasée en même temps que la butte de grave.Au nord, l’opération a mis au jour un tronçon de voirie orienté est / ouest et situé dans l’exact prolongement de celui mis au jour lors de la fouille quasi-mitoyenne du « 112 rue de la République ». Cette rue semble créée dans la première moitié du Ier siècle. Elle est large de 7,5 m et comporte au moins quatre états successifs, matérialisés par des recharges de gravier, dont la plus récente peut être datée de la première moitié du IIe siècle. Elle est limitée au sud par un fossé bordier dont deux états légèrement décalés l’un par rapport à l’autre ont également été reconnus.La partie médiane de la parcelle a livré un ensemble de creusements, dont certains de grandes dimensions, mais dont la fonction première ne peut, le plus souvent, pas être clairement identifiée (artisanat, puits, latrines, … ?). Leur implantation couvre une large part de la 2e moitié du Ier siècle. L’étude des comblements révèle une utilisation in fine en tant que dépotoir, l’ensemble de la zone semblant alors, dans le courant de la seconde moitié du Ier siècle, utilisée en tant que décharge à ciel ouvert.L’abondant mobilier qui y a été recueilli atteste, entre autres, la proximité d’activités artisanales, telles que le travail de la corne. Les rejets domestiques sont également bien représentés. On notera toutefois que ceux-ci sont pour l’essentiel en position secondaire. D’une façon générale, les analyses menées sur ces comblements apportent des informations sur les habitudes alimentaires des populations ainsi que sur leur état sanitaire.La présence de nombreuses traces de dépôts organiques, dont des matières fécales, permet de proposer la présence de rejets de type fumure. La présence de latrines est également envisageable. Les données paléo-environnementales, et notamment carpologiques, orientent l’interprétation de l’ensemble comme résultant notamment d’activités rurales ou péri-urbaines, confirmant en cela la position « satellite » de la parcelle par rapport au tissu urbain antique.La partie méridionale de la parcelle, outre d’importants creusements contemporains, a livré les traces d’une occupation stratifiée bordant un espace de circulation potentiellement assimilable à une seconde rue. Celle-ci semble également établie dans la première moitié du Ier siècle et entretenue jusqu’au milieu du IIe siècle au moins. Les occupations qui la jouxtent au nord consistent principalement en espaces de cour et occupations en plein air. A la fin du Ier siècle, un premier bâtiment rectangulaire, édifié sur solins de silex, fait son apparition. Ce bâtiment, accolé au sud au niveau de circulation, comporte un sol en terre et semble avoir servi d’étable. Il est détruit au début du IIe siècle et reconstruit au même emplacement. Sa fonction semble en revanche davantage tournée vers des activités domestiques (habitat ?). Rien ne permet de restituer une occupation antique postérieure au milieu du IIe siècle.Des traces d’une occupation médiévale ont également été mises en évidence sous la forme notamment de quelques fosses et creusements. L’élément le plus remarquable de cette occupation est sans conteste une cave maçonnée et voûtée. Située à cheval sous la limite de fouille orientale, cette structure n’a malheureusement été explorée que très partiellement. De la même façon, le respect des cotes de fond de chantier ne nous a pas permis de vider le comblement de cette structure ni donc d’observer son niveau de sol. Cette cave présente un plan rectangulaire d’une largeur de 2,23 m, couvert d’un berceau segmentaire. Les caractéristiques de cette construction pourraient orienter sa datation vers le second Moyen Age. On notera la présence, dans son comblement, d’éléments provenant de la démolition du rez-de-chaussée du bâtiment qui devait la surmonter, et notamment d’une cheminée de tuileau. La démolition de ces éléments et le comblement de la cave semblent être datés de l’époque moderne.C’est également à l’époque moderne que le terrain semble avoir fait l’objet d’importants terrassements conduisant à l’arasement de l’anomalie topographique décelée au centre de l’emprise. Ces travaux ont eu pour conséquence la disparition, à certains emplacements, des niveaux stratifiés antiques et médiévaux, et notamment des vestiges du bâtiment auquel devait être associée la cave précédemment décrite. Les terrassements modernes sont suivis d’apports assez massifs de sédiments de type «terres noires», sur lesquels des constructions s’échelonnant de la fin de la période moderne à nos jours ont finalement été observées