Jeu et genre : le témoignage de Michel Psellos (Philosophica minora II, 19)

Une dissertation du philosophe byzantin Michel Psellos (xie siècle) décrit un garçon macrocéphale qui rejette les jeux virils et joue avec des poupées représentant un couple qui se marie et dont la mariée tombe enceinte et accouche. Replacé dans son genre littéraire, avec une nouvelle traduction, cet écrit exceptionnel est commenté en rapport avec les sources utilisées et les idées qui y sont exprimées. Ce témoignage d’une rare précision invite à s’interroger sur la logique plus profonde qui organise la liste de Michel Psellos au-delà de la distribution des activités enfantines selon le genre. Cet article replace cet univers ludique dans une plus longue durée en comparant regards grecs, romains et byzantins sur la passion et la valeur symbolique des activités ludiques des enfants et des jeunes gens.An essay by the Byzantine philosopher Michael Psellos (11th century) describes a boy with an abnormally large head who rejects manly games and plays with dolls representing a couple who are getting married and whose bride becomes pregnant and gives birth. Repositioned in its literary genre, with a new translation, this exceptional writing is commented on in relation to the sources used and the ideas expressed. This unusually precise testimony invites us to question the deeper logic that organizes Psellos’ list beyond the distribution of children's activities according to gender. This article places this playful universe in a longer time frame, by comparing Greek, Roman, and Byzantine views on the passion and symbolic value of children and youth’s activities