Micro-influencers on Instagram: Credibility, trust and engagement regarding sustainability

Social media networks emerged years ago, although brands only started to use them as part of their marketing strategy more recently due to their exponential growth of users. As the number of eyeballs skyrocketed, brands also noticed a growth in users with a large following, capable of influencing their public and generating greater confidence in their shared content — so-called influencers-, especially on Instagram. Understanding the commercial potential of these influencers, brands use them in order to advertise their products or services, which has been proven to be very successful. Influencers are categorized in several ways, depending on their number of followers. The focus of this study will be on micro-influencers, who have a smaller number of followers – 10.000 to 100.000 followers - but demonstrate being more trustworthy and credible, which typically translates to higher engagement rates. It has also been observed that sustainability is increasingly in the social media spotlight. This dissertation aims to study how Instagram users trust, give credibility to and engage with micro-influencers regarding a sustainable lifestyle inspired by them, exploring the keywords and contributions given by other authors. Based on interviews with a sample of 25 women aged between 18 and 30 years old, it was possible to conclude that the trust and credibility that consumers give to micro-influencers is the same as that they give to macro-influencers, it depends solely on the content and the influencers themselves. Interestingly, it was also concluded that consumers interact more with micro-influencers This study contributes to existing knowledge on the role of micro-influencers in the broader social media paradigm.As redes sociais surgiram há alguns anos, mas a sua utilização pelas marcas como estratégia de marketing tem sido utilizada mais recentemente devido ao seu uso exponencial por parte dos consumidores. Assim, as marcas notaram o crescimento de utilizadores com um grande número de seguidores, capazes de influenciar o seu público e dar-lhes confiança no que partilham – os chamados influencers -, principalmente no Instagram. Notando potencial nestes influencers, as marcas utilizam-nos para publicitar os seus produtos ou serviços, com bastante sucesso. Os influencers caracterizam-se em diversos tipos, dependendo do seu número de seguidores. Neste estudo, o foco vão ser os micro-influencers, que têm um número menor de seguidores – 10.000 a 100.000 seguidores -, mas que demonstram ser mais confiáveis e credíveis, além de gerarem taxas de engagement superiores. Enquanto isso, a sustentabilidade é cada vez mais abordada nas redes sociais. O objetivo desta dissertação é estudar a forma como os utilizadores do Instagram confiam, dão credibilidade e se relacionam com os micro-influencers, relativamente à sustentabilidade, inspirado por estes, explorando as palavras-chave e contribuições dadas por outros autores. Baseado em entrevistas feitas a uma amostra de 25 mulheres, com idades entre os 18 e os 30 anos, concluiu-se que a confiança e credibilidade que os consumidores dão a micro-influencers é igual à que dão a macro-influencers, dependendo apenas do conteúdo e do próprio influencer e, concluiu-se também, que os consumidores interagem mais com micro-influencers. O presente estudo contribui para o conhecimento existente sobre o tema da importância dos micro-influencers