De la plume à la presse et de l’Ancien vers le Nouveau Monde. L’exemple des Recherches sur l’origine du despotisme oriental (1755-1760)

Loin de se réduire aux grands noms qui l’ont illustrée depuis Descartes jusqu’à Kant, l’histoire de la philosophie moderne doit également être pensée à la lumière d’un vaste corpus formé de textes manuscrits circulant sous le manteau. Ouvrage clandestin attribué à Nicolas Antoine Boulanger, les Recherches sur l’origine du despotisme oriental offrent un excellent exemple de cet usage du manuscrit. Exécutée entre 1755 et 1760, la copie conservée à la bibliothèque de l’Université du Québec à Trois-Rivières est une pièce rare qui témoigne de la grande étendue du réseau de diffusion de ces manuscrits, mais aussi de leur destin inattendu.Beyond the famous authors who illustrated it from Descartes to Kant, the history of modern philosophy should be revisited through the lens of a great many secret manuscripts. The clandestine Recherches sur l’origine du despotisme oriental, ascribed to Nicolas Antoine Boulanger, is an excellent example of such a tool. Made between 1755 and 1760, the copy available in the campus library at Université du Québec à Trois-Rivières is a rare specimen that speaks to the breadth of the dissemination network of such manuscripts, but also illustrates their unexpected fate