The erosion of proximity: issues and challenges for local journalism in contemporary society

Contem versão em inglêsO enfraquecimento do jornalismo local, que tem perdido meios e influência, é traduzido por fenómenos como os “desertos de notícias”, em mapeamento num número crescente de países. Em Portugal, um estudo recente aponta para que mais de metade dos municípios se encontrem carentes de cobertura noticiosa sedeada no território. Este artigo propõe um balanço e uma reflexão em torno das questões e desafios que enfrenta atualmente o jornalismo local, a partir da revisão da literatura recente. É apresentado como o elo mais fraco na crise global dos média, sendo o mais afetado pela falência do negócio tradicional e pela concorrência das plataformas. Contudo, é-lhe também reconhecida uma flexibilidade singular para singrar num contexto de adversidade. O encerramento de meios locais, a difícil sobrevivência dos que ficam e a resistência dos jornalistas em deixar os públicos serem parceiros na definição do que é notícia são alguns dos fatores a contribuir para um momento de erosão da proximidade, com alguns sinais positivos. Entre esses sinais, está o consenso em torno da importância do jornalismo local e um crescente interesse da academia por este campo de estudos.The decline of local journalism, which has lost resources and influence, is reflected in phenomena such as “news deserts” that are increasingly prevalent worldwide. A recent study suggests that over half of the municipalities lack local news coverage in Portugal. This article pro-poses an analysis and reflection on the issues and challenges currently affecting local journalism, drawing on a review of recent literature. It is presented as the weakest link in the global media crisis, grappling with traditional business bankruptcies and platform competition. However, it is also uniquely adaptable to endure in an adverse context. The closure of local media, the struggle for survival among the remaining outlets, and the reluctance of journalists to involve audiences in defining news contribute to the erosion of proximity, albeit with some positive signs. Among these signs is a widespread acknowledgement of the significance of local journalism and a grow-ing academic interest in this domain.A autora Dora Mota agradece à Fundação para a Ciência e Tecnologia o financiamento através de uma Bolsa de Doutoramento com a referência 2023.02037.BD