Emotional intelligence and ethical decision-making in accounting

Dissertação de mestrado em ContabilidadeA contabilidade desempenha um papel crítico na tomada de decisões financeiras e na integridade das organizações. A precisão e a transparência nas demonstrações financeiras são essenciais para garantir a confiança dos investidores, reguladores e partes interessadas. No entanto, a tomada de decisões contabilísticas, muitas vezes, envolve uma complexa interseção entre princípios éticos e imperativos financeiros. À medida que dilemas éticos se tornam cada vez mais comuns no mundo dos negócios, surge a necessidade de examinar o papel da inteligência emocional na capacidade dos profissionais de contabilidade de lidar com esses desafios. Este estudo visa explorar a relação entre a inteligência emocional e a tomada de decisão ética na contabilidade, reconhecendo a sua relevância para a integridade, a confiança do público e o bem-estar financeiro das organizações, tendo como foco os futuros profissionais da área contabilística (concretamente, os estudantes dos cursos de Licenciatura em Contabilidade e de Mestrado em Contabilidade da Universidade do Minho). Tendo sido adotada a perspetiva de investigação positivista, através da aplicação de um questionário e do recurso à análise estatística foi possível analisar os fatores que influenciam a inteligência emocional, bem como a tomada de decisão ética, para depois se analisar a relação entre os dois temas. Os resultados sugerem que o género e a idade influenciam a inteligência emocional, assim como, as teorias morais, o género e a idade podem impactar o julgamento ético. No entanto, não se verifica a existência de influência da inteligência emocional no processo de tomada de decisão ética, sendo explicado o seu possível significado, as limitações presentes e possíveis pesquisas futuras. Este estudo contribui para sensibilizar instituições de ensino superior e estudantes para a importância da inteligência emocional e da tomada de decisão ética na área da Contabilidade, bem como da sua potencial relação. Mudanças no ensino superior desta área poderão vir a ser necessárias, nomeadamente ao nível dos planos de estudo, de modo a preparar os futuros profissionais da Contabilidade para os desafios inerentes à sua profissão, que extravasam as competências técnicas.Accounting plays a critical role in financial decision-making and the integrity of organizations. Accuracy and transparency in financial statements are essential to ensure the trust of investors, regulators, and stakeholders. However, accounting decision-making often involves a complex intersection of ethical principles and financial imperatives. As ethical dilemmas become increasingly common in the business world, there is a need to examine the role of emotional intelligence in the ability of accounting professionals to deal with these challenges. This study aims to explore the relationship between emotional intelligence and ethical decision-making in accounting, recognizing its relevance for integrity, public trust, and the financial well-being of organizations, with a focus on future professionals in the accounting field (specifically, students in the Bachelor's and Master's degree programs in Accounting at the University of Minho). Adopting a positivist research perspective, through the application of a questionnaire and statistical analysis, it was possible to analyze the factors that influence emotional intelligence, as well as ethical decision-making, and then to examine the relationship between these two topics. The results suggest that gender and age influence emotional intelligence, as well as moral theories, gender, and age can impact ethical judgment. However, there is no evidence of emotional intelligence influencing the ethical decision-making process, with its possible significance explained, along with the current limitations and potential future research. This study contributes to raising awareness among higher education institutions and students about the importance of emotional intelligence and ethical decision-making in the field of Accounting, as well as their potential relationship. Changes in higher education in this area may be necessary, particularly in terms of curriculum design, to prepare future accounting professionals for the challenges inherent in their profession, which go beyond technical competencies