Uso do micro-hábitat em peixes de riachos: métodos e perspectivas

Physical microhabitat use studies describe the features of areas occupied by fishes. That information has been often used to address the central themes of ecological research in the last decades (resource partitioning, mechanisms of community organization, ecomorphology, optimal foraging, historical and landscape ecology). The spatial scales and methods of description are diverse, reflecting the different aims of research projects, species involved, study sites and logistical constraints. Nonetheless, some parameters have received attention consistently. At a larger scale, authors have assessed fish distribution relative to physiognomically homogeneous units (riffles, pools, runs) of the stream banks (midstream vs. margins). At a smaller scale, they have measured water velocity, water depth, streambed substrate and cover. Data on habitat use require information on available habitat. No sampling method for either kind of data is absolutely tree of bias. Capture methods can displace fish and can not supply a totally accurate location, while observation may not perform equally well in all habitat types. In any case, the distribution in space of sampling points should be done according to randomized a priori designs. The frequent covariation among microhabitat parameters has led researchers to use multivariate statistics to uncover multivariate gradients. However, categorical variables are not easily incorporated into these techniques ar authors have focused in single parameters for diverse reasons. Thus, univariate analyses are also common. More research into the mechanisms behind observed habitat use is still needed. Recent developments such as historical and landscape ecology provide conceptual frameworks that offer exciting research opportunities in is. The biogeographic conditions of neotropical streams ensure the interest of descriptive studies of the little known microhabitat use of their fishes.Estudos sobre o uso do micro-hábitat descrevem características das áreas ocupadas por peixes e seus resultados têm sido frequentemente utilizados em temas centrais da pesquisa ecológica das últimas décadas (partilha de recursos, mecanismos de organização da comunidade, ecomorfologia, forrageamento ótimo, ecologia histórica e da paisagem). Escalas espaciais e métodos de descrição refletem os diferentes objetivos dos projetos de pesquisa, espécies envolvidas, locais de estudo e limitações logísticas. Entretanto, alguns parâmetros têm recebido maior atenção. Em escala ampla, a distribuição dos peixes tem sido abordada em relação a unidades fisionomicamente homogêneas (riffles, pools, runs) ou em relação às margens do riacho (margens x canal). Em escala menor, têm sido abordados a velocidade e profundidade da água, o substrato e a cobertura. Dados sobre o uso do hábitat requerem informação sobre a disponibilidade das condições analisadas. Nenhum método de amostragem está completamente livre de erros. Métodos de captura podem assustar e causar deslocamento dos peixes e não oferecer dados acurados sobre a localização do peixe, enquanto a observação direta pode não ter a mesma eficiência em todos os tipos de hábitat. De qualquer modo, a distribuição espacial dos pontos de amostragem deve ser feita com planejamento prévio e aleatorização dos pontos. A covariação freqüente entre parâmetros do micro-hábitat tem conduzido ao uso de análises multivariadas para revelar gradientes multivariados. Entretanto, variáveis distribuídas por categorias não são facilmente incorporadas nessas técnicas. Além disso, por diversas razões, há autores que focalizam um único parâmetro e o uso de análises univariadas é, também, bastante comum. São necessárias mais pesquisas sobre os mecanismos existentes na observação do uso do hábitat. Abordagens recentes, como ecologia histórica e da paisagem, fornecem estruturas conceituais fascinantes para a pesquisa e as condições biogeográficas dos riachos neotropicais asseguram o interesse em estudos sobre o uso, ainda pouco conhecido, do micro-hábitat, por seus peixes