Sistema digestivo y alimentación de los bagres (Pisces: Ariidae) del Golfo de México

Dentition, gill rakers, digestive tract, liver and swimming bladder of the catfishes, Cathorops melanopus, Ariopsis felis and Bagre marinus, from estuarine systems of the Gulf of Mexico, are described. A structural pattern of the digestive system in relation to an omnivorous benthophagous habit is recognized. The number of dental plates in palate and the intestinal length increase in the sequence C. melanopus -A. felis -B. marinus, while the number and size of gill rakers decrease. In B. marinus intestial loops form beside the stomach; in C. melanopus the posterior segment of the intestine is very long. The swimming bladder has internal partition, which is more complicated in B. marinus and less so in C. melanopus. Analysis of stomach contents shows a diet based mainly on decapods, fish and detritus. A trophic resource partitioning related to the prey size is recognized: C. melanopus feeds mainly on copepods and peracarids, A. felis on decapods, and B. marinus on fish. A relationship between diet and the alimentary anatomy is suggested. Main shifts in the alimentary tract during reproductive period are described.Se describen la dentición, las branquiespinas, el tracto digestivo, el hígado y la vejiga natatoria de los bagres de los sistemas estuarinos del Golfo de México: Cathorops melanopues, Ariopsis felis y Bagre marinus. Se reconoce un patrón estructural del sistema digestivo que corresponde a un hábito omnívoro de tipo bentófago. El número de placas dentadas del paladar y la longitus intestinal aumenta gradualmente en la secuencia de C. melanopus -A. felis -B. marinus, mientras que el número y tamaño de las branquiespinas disminuye. Es notable la formación del asas intestinales laterales al estómago en B. marinus, mientras que C. melanopus se distingue por tener la porción posterior del intestino muy larga. La vejiga natatoria muestra una tabicación interna, en la cual el número de tabiques secundarios aumenta gradualmente en la secuencia C. melanopus -A. felis -B. marinus. El análisis del contenido estomacal indica que la dieta de los bagres está basad principalmente en crustáceos decápodos, peces y detritus. Se observa entre las especies un reparto de recursos tróficos, relacionado con el tamaño de la presa. Así, C. melanopus s alimenta preferentemente de copépodos y peracáridos, A. felis de decápodos y B. marinus de peces. Se sugiere una relación entre la dieta de las especies y su anatomía alimentaria. Se comentan los principales cambios del tracto digestivo con relación al período reproductivo