An in-depth study of the biology, trophic ecology and catchability of the invasive pufferfish Lagocephalus sceleratus from southern Turkey, eastern Mediterranean Sea

The silver-cheeked toadfish (Lagocephalus sceleratus) is an invasive species of highest concern. Its population must be controlled to mitigate its negative impacts on marine ecosystems, fishers, fisheries and human health. This study thoroughly investigates the biology, diet and catchability of the L. sceleratus stock from Finike, Turkey from March 2017 to February 2018 in order to better manage its invasion. A total of 751 specimens were sampled for this study with a M/F ratio of 1.25/1. The species becomes sexually mature at three and a half years of age, and Lm50 was 41.39 cm for males and 42.08 cm for females. Its spawning season in this region was from June to August, peaking in July. Its diet was mostly crustaceans in spring, fish in summer and both fish and crustaceans in winter. This species consumed a large amount of other pufferfish species, resulting in over a quarter of its fish diet. The trophic level of L. sceleratus was 4.41, demonstrating that it is indeed a top predator carnivore in the eastern Mediterranean Sea. Ingested fishing gear parts such as net pieces and hooks were found in about 10% of the fish. A slight modification of longlines using steel branch lines and a swivel hook resulted in double the catch per unit effort than standard longlines, so this technique can be used to target and control more of this invasive species, which is a national priority.El pez globo (Lagocephalus sceleratus) es una especie invasora de gran preocupación. Es necesario controlar su población para mitigar sus impactos nocivos en los ecosistemas marinos, los pescadores, la pesca y la salud humana. Este estudio investiga minuciosamente la biología, la dieta y la capturabilidad del stock de L. sceleratus en Finike, Turquía, desde marzo de 2017 hasta febrero de 2018, con el fin de mejorar la gestión de la invasión. Se muestreó un total de 751 ejemplares para este estudio, con una proporción de machos/hembras de 1,25/1. L. sceleratus alcanza la madurez sexual a los tres años y medio de edad, y la Lm50 fue de 41,39 cm para los machos y 42,08 cm para las hembras. Su temporada de desove en esta región fue de junio a agosto, alcanzando su punto máximo en julio. Su dieta consistía principalmente en crustáceos en primavera, peces en verano y tanto peces como crustáceos en invierno. Esta especie consumía una gran cantidad de otras especies de peces globo, lo que representaba más de una cuarta parte de su dieta de peces. El nivel trófico de L. sceleratus fue de 4,41, lo que demuestra que L. sceleratus es en efecto un carnívoro depredador de alto nivel en el Mar Mediterráneo Oriental. Se encontró ingestión de partes de artes de pesca en aproximadamente el 10% de los peces, como trozos de redes y anzuelos. Una ligera modificación del palangre utilizando líneas de acero y un anzuelo giratorio resultó en valores duplicados de CPUE en comparación con palangres estándar, lo que se puede utilizar para enfocar y controlar más de esta especie invasora, lo cual es una prioridad nacional