Le discernement spirituel dans le christianisme ancien : Le problème de la décision

L’article analyse le discernement spirituel dans le christianisme ancien. Le but est de comprendre l’évolution conceptuelle et les fonctions religieuses de cette capacité considérée comme divine par les auteurs qui en développent la théorie. Après une première mention dans les épîtres de Paul, on constate un vide dans la théologie des premiers siècles. C’est donc seulement au ive siècle, avec l’essor du monachisme, que le discernement spirituel acquiert toute son importance. Il représente l’instrument cognitif qui rend possible le processus décisionnel dans une situation d’ignorance : ce don permet de voir les mécanismes cachés du réel afin de toujours prendre la bonne décision. D’abord utilisé individuellement comme guide dans la pratique de l’ascèse, il finit par devenir l’emblème d’une autorité charismatique puissante et le signe de reconnaissance de la sainteté.This article focuses on the spiritual discernment in ancient Christianity, in the attempt to understand the conceptual evolution and the religious functions of this capacity, considered to be divine by those authors who elaborate on its theory. After a first appearance in Paul’s epistles, it is near-absent in the theology of the first centuries. Only in the ivth century, with the growth of early monasticism, spiritual discernment becomes particularly significant. It comes to represent the cognitive tool that makes the decision-making process achievable in a situation of ignorance : this gift allows to see the hidden mechanisms of reality so to always make the right decision. Firstly used as a personal source of guidance in asceticism, it eventually becomes the mark of a powerful charismatic authority and the godly acknowledgement of holiness