La classe politique française face à la décentralisation

Depuis 1981 le gouvernement français s’est engagé dans une politique de décentralisation qui devait bouleverser les rapports entre l’État, les régions, les départements et les communes. L’auteur présente ici les principaux acteurs interpellés par cette réforme et circonscrit les rapports de force qu’ils élaborent à cette occasion.Parmi les transformations importantes qui accompagnent la réforme, notons le rôle des élus. Ainsi, ces derniers ne sont plus aussi démunis que par le passé face aux fonctionnaires. Ils apparaissent de plus en plus comme étant des « gestionnaires reconnus ». Mais quels ont été les effets concrets de cette politique de décentralisation et jusqu’où ira-t-elle ? Si la réforme a été efficace là où elle venait corroborer, en définitive, des pratiques déjà en vigueur dans les faits, elle semble par contre piétiner « lorsqu’elle anticipe trop sur les évolutions ».La complexité de l’analyse réside dans les difficultés de rendre compte des multiples niveaux d’interaction entre une tradition, des acteurs définis par leur appartenance institutionnelle, le jeu des forces politiques et une fragmentation territoriale. Mais l’objectif demeure ici de dresser un bilan provisoire.In 1981, the French government announced a vast reform in favour of decentralization which affected the relations between central government, regions, sub-regions and municipalities. The author describes the main social actors involved in this reform and examines their interlocking relationships.The enhanced role of elected representatives has been one of the major changes brought about by this reform. They are now on a more equal footing with state-appointed civil servants and have gained official recognition in the management of local affairs. The author examines the results of this reform. On the whole, results are seen most clearly in areas where the reform legislated already existing practices. Results are less obvious in areas where the law was ahead of local experience.The multiple levels of interaction between tradition, institutionally defined social actors, political tendencies and regional fragmentation makes analysis of the situation exceedingly complex. The author has sought to provide an overall picture of the situation.El gobierno francés se encuentra implicado desde 1981 en una política de descentralización que debía transformar las relaciones entre el Estado, las regiones, los departamentos y las comunas. El autor presenta los principales actores confrontados por esta reforma, y circunscribe las relaciones de poder que elaboran en esta situación.Entre las transformaciones importantes que acompañan la reforma, es importante notar el papel de los elegidos. Éstos ya no están tan inermes frente a los funcionarios como lo estaban en el pasado. Ellos se presentan cada vez en mayor grado como "gestionarios reconocidos". ¿Cuáles son, sin embargo, los efectos concretos de esta política de descentralización, y hasta adonde irá? Si la reforma ha sido eficaz allí donde venía a corroborar prácticas que, de hecho, ya estaban implantadas, ésta parece, por el contrario, vacilar "cuando se anticipa demasiado a las evoluciones".La complejidad del análisis reside en la dificultad de considerar los múltiples niveles de interacción entre una tradición, los actores definidos por su pertenencia institucional, el juego de las fuerzas políticas y una fragmentación territorial. El objetivo del trabajo se limita a establecer un balance provisorio