Studying Russian Religion Since the Collapse of Communism

This review article surveys the field of the religious history of Russia since the fall of the Soviet Union. Increased accessibility to the archives in the early 1990s coincided with historiographical developments such as the “new cultural history” and the “lived religion” approach to the study of religious cultures, favouring a renewed interest in religious topics. The article argues that the lived religion approach has allowed scholars to rethink the classic question of the relationship between church and state, to demonstrate the significance of religion to the social, intellectual, and political transformations experienced in late imperial and early Soviet Russia, and to reconceptualize Russian Orthodoxy’s relationship with modernization and modernity. This research demonstrates the need to correct the traditional neglect of the Orthodox experience in histories of religion in Europe and in theorizing religious change and secularization in the modern era.La présente recension d’écrits explore le champ de l’histoire religieuse en Russie depuis la chute de l’Union soviétique. L’ouverture progressive des archives au début des années 1990 a coïncidé avec certains renouveaux historiographiques, dont la « nouvelle histoire culturelle » et la théorie de la « religion vécue » portant sur l’étude des cultures religieuses, ce qui a ravivé l’intérêt pour les sujets touchant à la religion. Le présent article avance que l’approche de la religion vécue a permis aux chercheurs de jeter un regard nouveau sur la question classique de la relation entre l’Église et l’État, de montrer l’importance de la religion dans les transformations sociales, intellectuelles et politiques vécues à la fin de la Russie impériale et au début de la Russie soviétique, et de revoir la relation de l’orthodoxie russe avec la modernisation et la modernité. Cette recherche fait voir la nécessité d’éviter la tendance habituelle de négliger l’expérience orthodoxe dans les histoires de la religion en Europe et d’élaborer des théories sur le changement religieux et la sécularisation à l’ère moderne