Les facteurs cognitifs de l’objectivation du territoire : relations épistémiques et représentations dans la gestion de l’eau en Camargue

Cet article aborde la problématique du territoire selon une perspective émergente en sociologie, l’étude des dimensions cognitives et épistémiques de la gouvernance et de la démocratie participative. Il se concentre sur le travail collectif d’objectivation du territoire rendu nécessaire par sa gestion collective pour interroger l’intégration des représentations des habitants et des savoirs profanes au processus de décision. En considérant les propriétés épistémiques et cognitives de l’objectivation, l’auteur identifie deux processus limitant l’intégration des connaissances profanes et des représentations locales à la définition du territoire de projet : la dynamique des relations épistémiques et les modalités d’apprentissage organisationnel sous forme de règle de gestion. L’article prend pour cas d’étude la gestion collective de l’eau en Camargue (France, Bouches-du-Rhône) et s’appuie sur l’observation sociologique d’une commission participative réalisée de 2009 à 2012.This article is an attempt to address the issue of territory by an emerging perspective in sociology: the study of cognitive and epistemic dimensions of governance and participatory democracy. In order to examine the integration of the inhabitants’ representations and of the lay knowledge in decision-making, it focuses on the collective work of objectification of the territory necessary to the collective management. Analyzing the epistemic and cognitive properties of objectification, the author identifies two processes limiting the integration of lay knowledge and local representations to the definition of the project territory: the dynamic of epistemic relations and the realization of the organizational learning by creating rules of management. The article relies on a case study corresponding to the collective water management in the Camargue (France, Bouches-du-Rhône) that necessitated the sociological inquiry of a participatory commission conducted from 2009 to 2012