Mise en place d’un inventaire spécifique du hibou des marais pour le Québec

Les populations nord-américaines du hibou des marais (Asio flammeus) sont en déclin depuis les années 1970 et le statut de l’espèce préoccupe plusieurs administrations. Les inventaires traditionnels représentent mal les patrons d’abondance de cette espèce, à cause de son comportement nomade. L’objectif de l’étude était de développer et de mettre en place un programme d’inventaire spécifique à l’espèce afin de documenter sa présence sur le territoire. Au Québec, le Saguenay–Lac-Saint-Jean semble être une région propice à la nidification de l’espèce. Nous avons sélectionné les sites d’observation en combinant les observations historiques avec les données sur les cultures fourragères. Nous avons réalisé 2 phases d’inventaire par site, de 3 visites chacune. En 2012, 7 des 8 sites étaient occupés durant la phase de migration et de formation des couples, contre 3 sur 9 l’année suivante. Durant la phase de nidification, 3 sites sur 8 étaient occupés en 2012 et 1 des 9 sites l’était en 2013. Nos résultats indiquent que la méthodologie permet de maximiser la détection de l’espèce. Deux visites par phase semblent toutefois suffisantes pour détecter la présence de l’espèce dans 1 site. Enfin, par l’intermédiaire de ce projet, les ornithologues amateurs et les agriculteurs contribuent à la préservation de l’espèce.The short-eared owl (Asio flammeus) population in North America has been declining since the 1970s and the species is of special conservation concern to several jurisdictions. Due to the nomadic nature of this species, existing survey methods are poorly adapted to determining its presence and to providing population trends. The goal of the present study was to develop and deploy a survey specifically aimed at detecting short-eared owls. The Saguenay–Lac-Saint-Jean region of Québec, which contains many suitable nesting areas for this species, was chosen for the pilot study. The location of potential survey sites was determined by combining historical observations with current agricultural land use data pertaining to forage crops. Three surveys were conducted during the migration and pair formation period, and again during the nesting period. In 2012, 7 of the 8 selected sites were occupied during the migration and pair formation period, compared to 3 out of the 9 selected sites visited in 2013. In 2012, 3 of the 8 selected sites were occupied during the nesting period, compared to 1 out of 9 in 2013. Our results show that the species-specific survey method developed maximizes the possibility of detecting short-eared owls. However, 2 visits per period were sufficient to detect the presence of the species at a given site. This project highlights how birders and farmers can make a valuable contribution to conservation efforts