The Everyday Usage of City-Centre Streets: Urban Behaviour in Provincial Britain ca. 1930–1970

This article examines the user experience in the city-centre street space, focusing on three main themes: space usage; the behaviour of users and interventions to direct behaviour by urban authorities; and the sensory and emotional experiences of being on the street. The emphasis is on people’s interaction with the city centre and their perceptions of it. These interactions generated multi-dimensional perspectives linked to individual socio-demographic characteristics producing place-specific experiences. The article uses film, photography and testimony to provide insights into street usage and, while acknowledging that the retail function of the city centre was fundamental, argues that this space generated wider experiences beyond the acquisition of goods and services in commercial transactions. The article concludes that the user experience, behaviour and relationship with the city-centre street are as important to understanding urban function as capital investment and city planning.Notre article examine l’expérience des usagers dans l’espace que constitue la rue du centre-ville en se concentrant sur trois grands thèmes : l’usage de l’espace; le comportement des usagers et l’intervention des pouvoirs publics pour diriger ce comportement; les expériences sensorielles et émotionnelles de la présence dans la rue. Nous insistons sur l’interaction des personnes avec le centre-ville et la perception qu’elles en ont. Ces interactions créent des perspectives multidimensionnelles associées à des caractéristiques sociodémographiques individuelles produisant des expériences spécifiquement liées au lieu. Notre article s’appuie sur des films, des photographies et des témoignages pour documenter l’usage de la rue. Tout en admettant l’importance fondamentale de la fonction du commerce dans le centre-ville, nous affirmons que ces espaces générent des expériences plus complexes que la simple acquisition de biens et de services au cours de transactions commerciales. Notre article conclut que l’expérience, le comportement et la relation des usagers avec la rue du centre-ville sont aussi importants que les investissements et l’urbanisme pour la compréhension de la fonction urbaine