La nouvelle logique d’action des mutuelles de santé : La mise en place de « Priorité santé mutualiste »

The difficulties of containing health costs, the issue of under-representation and persistent and significant health inequalities have led mutual insurers to demand a larger role in the governance of the healthcare system. In June 2006, Mutualité française announced the gradual introduction of a mutualist pathway called “Priorité santé mutualiste” intended to improve both efficiency and equity in access to high-quality healthcare. This article analyzes the service by looking at the history of the relationship between the French socialwelfare system and the mutual health insurance sector and in terms of principal-agent theory. This dual perspective enables identifying the elements of social utility in this new strategy as well as emphasizing the responsibility of mutual insurers in the future of French social-welfare protection.Les difficultés de contrôle des dépenses d’assurance maladie, la crise de représentation des acteurs et le maintien de significatives inégalités de santé conduisent les mutuelles à revendiquer une place accrue dans la régulation du système de santé. En juin 2006, la Mutualité française a annoncé la mise en place progressive d’un parcours mutualiste visant à la double amélioration de l’efficacité et de l’équité dans l’accès à des soins de qualité. Cet article met en perspective cette action à travers l’histoire des relations entre Sécurité sociale et mutualité et au regard de la théorie économique de l’agence. Cette double grille de lecture permet de dégager les éléments d’utilité sociale de cette nouvelle logique d’action, mais aussi de souligner la responsabilité du mouvement mutualiste dans l’avenir de la protection sociale française