Prolégomènes à une histoire des collections spéciales de l’Université de Montréal

La Bibliothèque des livres rares et collections spéciales de l’Université de Montréal possède une collection patrimoniale développée sur plus d’un siècle d’histoire et qui comprend plus de 100 000 documents dans presque tous les domaines du savoir, de l’Antiquité à nos jours. L’histoire du développement de cette collection n’a jamais fait l’objet d’une étude systématique. Cet article se propose d’en poser les premiers jalons en en esquissant un portrait d’ensemble. Des origines de l’Université jusqu’à aujourd’hui, nous évoquerons les acquisitions les plus significatives, les structures organisationnelles qui les ont accueillies, ainsi que la contribution des grands donateurs qui ont permis à cette bibliothèque d’occuper un espace unique dans le paysage des bibliothèques de recherches universitaires francophones en Amérique du Nord.The Bibliothèque des livres rares et collections spéciales de l'Université de Montréal owns over 100,000 documents in almost all fields of human knowledge, from antiquity to the present day. The history of this heritage collection, acquired and expanded since the late nineteenth century, has never been professionally studied. This paper intends to lay the groundwork of such a study by looking at the overall history and organization of the Bibliothèque. From the early beginnings of the Université de Montréal to the present day, we will discuss not only this research library's most significant acquisitions and the succeeding organizational structures that received them, but also the most important donors who helped established it as a unique institution within North American French-speaking universities