Réflexions méthodologiques sur l’étude des représentations sociales : rétrospectives de recherches antérieures

Les représentations sociales font l’objet d’études en sciences humaines et sociales depuis plus de cinquante ans. En fonction de la théorie du noyau central, la représentation sociale peut être définie en tant qu’organisation structurée et hiérarchisée selon deux systèmes : un central et un périphérique. Au fil du temps et à partir du discours des répondants, des travaux réalisés par des chercheurs de l’Université de Sherbrooke ont permis, par l’entremise du recours à l’analyse lexicométrique et à la statistique textuelle, d’identifier des éléments du noyau central ainsi que des éléments périphériques dans les différentes recherches. Cette contribution vise à mettre en perspective nos orientations méthodologiques, à revenir sur la nécessité de recourir à des approches pluriméthodologiques et à proposer des modèles alternatifs pour les échantillons plus faibles.Social representations have been the subject of study and analysis in social sciences and humanities for over fifty years. According to the central nucleus theory, social representation can be defined as a structured and a hierarchical organization according to two systems: one central, and one peripheral. By analyzing participants answers, several different studies have been previously published by researchers from the University of Sherbrooke. These studies have identified central core elements as well as peripheral elements by using lexicometrical analysis and textual statistics. This contribution aims to put into perspective our methodological orientations as well as to reconsider the need to use pluri-methodological approaches and to propose alternative models for small samples