Translation as Politics: The Translation of Sadako Kurihara’s War Poems

The dynamic power shift of the world picture from a dominant hegemonic power structure to a global consciousness of hybridity accelerated by postcolonialism in the late 20th century has opened up a way to re-read history from a new perspective. The major point in the process is the recognition of both the cultural and political others which had long been made invisible and silent by the politics of power. It is in this light that translation must be addressed by scholarly discourse.This paper focuses on war poems by Sadako Kurihara both in the time of and after the censorship that occurred during the occupation. Through the lens of translation and its modalities, I would propose here, history can be re-addressed. How the narrative of translation creates an arena where an individual voice is made to be heard in the language of others is closely related with the translator’s stance in the political context. The task of the translator today is much more important than ever, not only culturally but also ethically.Le changement radical dans la perception du monde observable depuis la structure de pouvoir hégémonique dominante jusqu’à la prise de conscience mondiale de l’hybridité, accélérée par le post-colonialisme de la fin du XXe siècle, a ouvert la possibilité de re-lire l’Histoire sous un nouvel angle. Le point essentiel de la démarche est la reconnaissance des autres à la fois dans leur aspect culturel et politique, ce qui avait été longtemps occulté et passé sous silence par le pouvoir politique. D’où l’importance d’examiner la traduction sous cet angle-là.Cet article porte sur les traductions des poèmes de guerre de Sadako Kurihara écrits pendant et après la censure sous l’occupation. Sont explorées les modalités de traduction dans le cadre d’une re-lecture de l’histoire. La manière dont le récit de traduction crée une arène dans laquelle la voix d’un individu se fait entendre dans la langue des autres est étroitement liée à la position du traducteur vis-à-vis du contexte politique. Aujourd’hui, la tâche du traducteur est beaucoup plus importante qu’elle ne l’a jamais été, non seulement d’un point de vue culturel, mais également éthique