La biographie en histoire culturelle

Cet article pose la question des rapports particuliers entre histoire culturelle et projet biographique. Il explore les différents liens entre les deux domaines. Les textes relevant de l’écriture de soi sont des sources privilégiées de la biographie. Ces sources doivent être réintégrées dans leur contexte culturel pour être bien comprises. L’auteur d’un journal intime, d’une correspondance ou d’un journal de voyage se décrit et décrit le monde qui l’entoure avec les outils mentaux et stylistiques qui lui ont été fournis par son éducation, son milieu, sa génération. La question du genre est centrale dans cette perspective. Par ailleurs, ces sources décrivent des pratiques qui appartiennent à l’histoire culturelle dans ses différentes dimensions. Elles donnent des éclairages originaux sur la vie culturelle envisagée au sens étroit du terme (lecture, théâtre, vie musicale), mais aussi sur la dimension anthropologique de la culture : de l’éducation des enfants à la sémiologie du costume, et des pratiques de loisir à la vie religieuse.This article explores the special relationship between cultural history and biography, focusing on the various links between the two fields. Autobiographical texts are key sources for the study of biography ; such texts must be placed within their specific cultural contexts to be properly understood. The author of a diary, letters, or a travel journal describes himself and the world that surrounds him using the mental and stylistic tools provided by his education, his background, and his peers. From this point of view, the question of genre is of central importance. Furthermore, these sources describe practices that are relevant to cultural history in its different dimensions. They shed new light on cultural life understood in the strictest sense of the term (reading, theatre, musical life), but also from the anthropological perspective of culture : from the education of children to the semiotics of clothing, and from leisure practices to religious life