La « plastique de la civilisation » chez Gautier critique

L’étude porte sur une part mal connue de la critique artistique de Théophile Gautier : les articles consacrés aux arts décoratifs. Elle présente la réflexion de Gautier sur la décadence de la plastique contemporaine et ses causes : l’esprit bourgeois et, au-delà, la lutte du christianisme protestant contre la chair et l’ornement. Elle expose sa défense de l’ornement, seule création authentique tournée vers l’idéal. Y sont analysés les principes de ce que Gautier appelle la « plastique de la civilisation », c’est-à-dire l’esthétique étendue à tous les aspects de la vie, y compris les plus ordinaires — préfiguration du mouvement Arts and Crafts ou de l’Art Nouveau.This essay deals with a little-known aspect of Théophile Gautier’s role as an arts critic : his musings dealing with the decorative arts. Here, we learn of Gautier’s thoughts on the decline of contemporary aesthetics and its root causes : a rising gentrification and the war waged by protestant Christians against both flesh and adornment. Gautier supported adornment, which he viewed as an authentic creation seeking an ideal. This essay looks at the principles of what Gautier considered the “figuration of civilisation”, being the pervasiveness of aesthetics in all aspects of life, even its most mundane : a foretaste of what would be known as the Arts and Crafts movement or Art Nouveau