The First French-Canadian National Parks: Kouchibouguac and Forillon in History and Memory

Until the mid-1970s, the creation of a national park in Canada meant the removal of the resident population whose presence was viewed as incompatible with the preservation of nature and its presentation to visitors. Like other high-modernist schemes of the time, park projects were conceived by agents of the state whose knowledge trumped that of the people on the ground whose lives were viewed as worthless. The first nineteen of Canada’s national parks were created in areas populated predominately by English-speakers so that it was only with the creation of Kouchibouguac National Park in New Brunswick in late 1969 and Forillon National Park in Quebec eight months later that French-speakers bore the brunt of forced removal. This essay explores the dynamics regarding the creation of the first two French-Canadian national parks, both of which emerged in the midst of révolutions tranquilles, one acadienne and the other québécoise. This context shaped both the process that led to the development of the parks and to the very different ways that they have been remembered over the past forty years.Jusqu’au milieu des années 1970, la création de Parcs nationaux au Canada s’est généralement accompagnée par le déplacement de la population locale résidente dont la présence était perçue comme incompatible avec la préservation de la nature et sa présentation aux touristes. À l’instar d’autres projets modernes de l’époque, ces parcs étaient conçus par des fonctionnaires. Leurs connaissances primaient alors celles de la population locale dont l’expérience était considérée comme inutile. Les premiers dix-neuf Parcs nationaux au Canada ayant été créés dans des régions peuplées majoritairement d’anglophones, ce n’est qu’avec la création du Parc national de Kouchibouguac au Nouveau-Brunswick en 1969 et du Parc national Forillon au Québec huit mois plus tard que les francophones ont été confrontés au choc des déplacements forcés. Cet article étudie les luttes ayant entouré la création de ces deux parcs au Nouveau-Brunswick et au Québec dans le contexte des révolutions tranquilles acadienne et québécoise. Il démontre que le contexte de l’époque a façonné à la fois le processus qui a mené au développement des parcs ainsi que les différentes manières dont la création de ces parcs a été commémorée au cours des quarante dernières années