Des vertus heuristiques de l’intermédialité

Que désigne le concept d’intermédialité et quelle est sa vertu heuristique pour la théorie? En procédant à un petit essai d’« ego-histoire », cet article propose différentes réponses à cette question. Une chose frappe d’abord : si l’intermédialité a souvent été une idéologie d’artiste nécessaire à la création (voir Eisenstein), elle ne joue presque aucun rôle dans la première sémiologie du cinéma et dans la narratologie littéraire. Elle est « une question non questionnée », comme aurait dit Bachelard. La première vertu heuristique du concept est celle de la narratologie comparée, qui consiste à faire varier en extension et en compréhension des concepts peu ou prou universels. Elle procède par allers-retours entre mediums. Ces résultats restent fragiles tant qu’ils n’ont pas été confrontés à l’épreuve de la mise en contexte médiatique. En s’appuyant sur les exemples du début du cinéma et du succès mondial d’émissions du type Big Brother, on montre que le concept d’intermédialité n’a d’efficacité réelle que lorsqu’il établit des passerelles entre des médias différents pour mieux construire une relation intelligible entre des causes et des effets.What does the concept of intermediality refer to, and what is its heuristic value for theory? This article, built as an essay in “ego-history” (ego-histoire), proposes different answers to this question. A striking thing appears, to begin with: if intermediality has often been championed by artists as a creative output (see Eisenstein), it is absent from the first semiology of cinema and from literary narratology. It is an “unquestioned question,” as Bachelard would say. The first heuristic value of the concept is one founded on the principle of comparative narratology, which consists in showing the variations in extension and in understanding of more or less universal concepts. It proceeds in back and forth movement between mediums. But these results remain fragile as long as they are not applied to precise mediatic contexts. Using examples taken from early cinema, on the one hand, and on the world success of the Big Brother series, we show that the concept of intermediality can only gains efficiency if it bridges different medias in order to build more intelligible relations between causes and effects