Du lait et des épines

À partir d’une enquête exploratoire auprès de douze primipares francophones de la région d’Ottawa, au Canada, rencontrées trois fois (à leur huitième mois de grossesse, à deux et à six mois après l’accouchement), les auteures décrivent la situation générale des répondantes. Puis elles se penchent sur le récit de ces femmes à propos de leurs attentes et de leur réalité à l’égard de la maternité et elles analysent en particulier le discours des répondantes sur l’allaitement (lors de la deuxième rencontre, sans que cela ait été particulièrement prévu, l’allaitement occupait en effet la place centrale qui reflétait, la plupart du temps, un profond malaise). Puis les auteures présentent les politiques de santé sur l’allaitement maternel, pour ensuite illustrer le différentiel constaté entre la perspective actuellement promue en la matière et l’expérience des femmes rencontrées. Les auteures veulent illustrer comment l’expérience de l’allaitement tend à être encadrée par les professionnelles de la santé de manière telle que le bien-être des parturientes et des nouvelles mères devient un aspect secondaire dans leur expérience. En conclusion, les auteures tentent d’étayer la perspective selon laquelle l’expérience de la maternité subit d’autant plus idéologiquement l’influence du milieu hospitalier que les services offerts aux femmes qui accouchent sont congrus.From an exploratory investigation done with twelve French-speaking first-time mothers living around Ottawa, Canada, we will describe the three visits we did with them : the first visit was during the 8th month of their pregnancy, the second and third visits were at 2 and 6 months after the baby’s delivery. We will then look at their narratives of the expectations, and the reality of giving birth and becoming mothers. We will also report on their breastfeeding experiences. At our second visit, the breastfeeding experience became the main topic, which was described as a profound « malaise » (awkwardness). The second part of this publication will briefly introduce the breastfeeding health policy and describe the current environment of breastfeeding support received, which clearly values the baby’s wellness, often to the detriment of that of the woman giving birth. Lastly, we will put the emphasis on the difference between the promoted official view on breastfeeding and the actual experiences of the women we met. We will conclude by asserting that the experience of motherhood is influenced equally by the ideological perspective offered by the hospital environment, and by the lack of assistance offered to new mothers