Le ciel de Québec de Jacques Ferron : épiphanie pour un pays à venir

Le ciel de Québec de Jacques Ferron s’offre comme une oeuvre complexe et déroutante. Et ce, tant sur le plan de l’énonciation que sur celui du propos. Sur le plan formel, il relève du conte et de la fable, de l’épopée, du roman d’apprentissage, aussi bien que de la chronique et de l’historiette. Sur le plan thématique, il emprunte plusieurs directions, se présentant tour à tour et simultanément comme un récit de fondation, une fable nationaliste, un règlement de comptes avec La Relève, une saga de l’Amérique amérindienne, une chronique des moeurs politiques des années 1930, une réflexion sur l’art, la littérature et la peinture. Bref, il forme une véritable courtepointe faite de pièces rapportées qui lui donnent un caractère hétérogène et bigarré sous lequel on peut toutefois retrouver une certaine unité liée à l’optimisme qui anime alors l’écriture de Ferron et qui repose sur sa conviction de voir bientôt l’avènement du pays québécois comme autorité enfin souveraine. On peut donc le lire comme l’expression euphorique d’un nationalisme que la Crise d’octobre 1970 allait bientôt ébranler, imprimant une bifurcation décisive dans l’oeuvre de Ferron au cours de la décennie suivante et le conduisant à une prise de distance effective à l’endroit d’un projet historique de plus en plus incertain et problématique.Jacques Ferron’s Le ciel de Québec is a complex and disconcerting work, in expression as well as content. Its formal structure draws upon epic and fable, the coming-of-age novel, the chronicle and the anecdote. Thematically diverse, it offers an elemental story, a nationalist fable, a settling of accounts with La Relève, a saga of the North American Indian, a chronicle on political mores of the 1930s, reflections on art, literature and painting. This grab bag of disparate writings converges in a variegated unity to characterize Ferron’s optimistic vision of a sovereign Québec, the country in waiting. It can be read as a euphoric statement of nationalism, soon to be shattered by the October crisis of 1970, with the ensuing decade marking a decisive turn in Ferron’s work as he distanced himself from the increasingly uncertain and problematic historic project