The mass incarceration of black people during the ‘War on Drugs’: rethinking the prison system in the United States?

The War on Drugs started in the decade of the 70s during the first presidential term of the Republican president Richard Nixon and continued under the presidents who succeeded him such as Ronald Reagan or Bill Clinton.One of Nixon’s intentions when he announced this war was to reduce drug addictions and help people who were suffering from this disease. However, and one can see it due to the war’s longevity, it is a war that still hasn’t achieved its purpose.Over the decades and over the different presidents who succeeded each other, the war has transformed itself into a war that criminalizes drug addictions and criminalizes people who are suffering from drug addiction. It is also a war that criminalizes minorities in the United-States which is the focus of this thesis. The Black community, for example, has been and is still the victim of a mass incarceration since the beginning of this War on Drugs.The aims behind this thesis were to question the War on Drugs from the seventies to the nineties, from Richard Nixon to Bill Clinton and analyze if this ‘war’ has been effective, if the different presidential decisions worked at achieving the primary intention (reducing drug abuse and helping drug addicts). Another aim was to question the criminalization of people who were suffering from addictions and question the criminalization of the Black community which has been disproportionately impacted by this so-called war and by the different presidential decisions over the decades.La War on Drugs, ou Guerre contre les Drogues, a débuté aux États-Unis dans les années 1970 sous le président républican Richard Nixon et s’est prolongée sous d’autres présidents tels que Ronald Reagan ou encore Bill Clinton.L’une des intentions de Richard Nixon quand il a annoncé cette guerre était de réduire les addictions aux drogues et d’aider les personnes qui souffrent d’addictions. Hors, et on peut le voir dû à sa continuité, c’est une guerre qui n’a toujours pas atteint ses objectifs premiers.Au contraire, cette guerre s’est transformée au fil des années et des différents présidents états-uniens en une criminalisation des addictions, une criminalisation des personnes qui peuvent être addictes et surtout une criminalisation des communautés et/ou des minorités qui vivent aux États-Unis. La communauté noire, par exemple, a été et est encore victime d’une incarcération de masse depuis le début de cette historique Guerre contre les Drogues.Les objectifs de ce travail de recherche et de ce mémoire sont donc de questionner cette ‘guerre’ sur une période précise allant des années 1970 aux années 1990 (de Richard Nixon à Bill Clinton) et de voir si c’est une ‘guerre’ qui s’est révélée être efficace suivant les différentes décisions des gouvernements. Mais aussi, l’un des objectifs de ce travail est de questionner la criminalisation des personnes addictes et plus généralement, la criminalisation de la communauté noire qui a été disproportionnellement impactée par cette ‘guerre’ et par les différentes décisions présidentielles