« But my wife isn't a woman » : le traitement de la femme en pantalon par la société victorienne

During the Victorian era, the Bloomer and Divided Skirt ignited intense debates in the society, provoking discussions in both the realms of entertainment and science. This study aims to highlight how women wearing trousers were perceived and treated in the entertainment and scientific communities. Rejected by English society, both the Bloomer and Divided Skirt became subjects of significant controversy during the Victorian era, sparking numerous debates about women’s attire and the cumbersome aspect of their dresses, ultimately leading to clothing reform movements. At that time, newspapers – including scientific journals – played a pivotal role in shaping the public opinion.Firstly, we will explore the dynamics of Victorian fashion: its cultural significance, its central role in the era and its underlying motivations. We will delve into concepts like the “Great Male Renunciation” and Veblen’s theory on the economical enslavement of women through their dresses. Despite being ahead of their time, women who sought to adopt trousers challenged the prevailing norms of the era and societal conventions. Our analysis will involve examining the discourse found in scientific magazines of the period to understand why these women were seen as a threat and how they were met with various responses. Finally, we will examine the entertainment world, especially how Victorian playwrights succeeded in undermining the image of women wearing trousers, and their link with the New Woman.Durant l’époque victorienne en Angleterre, les femmes en Bloomer et en jupe culotte ont suscité un vif débat dans la société, alimentant des discussions aussi bien dans le monde du divertissement que dans celui de la science. Cette étude cherche à mettre en lumière le traitement des femmes en pantalon par les mondes du divertissement et de la science. Rejetés par la société anglaise, le Bloomer et la jupe culotte auront fait couler énormément d’encre pendant l’époque victorienne, et auront nourris de nombreux débats quant aux vêtements féminins et à leur inconfort, initiant d’ailleurs des mouvements de réformes vestimentaires. Les médias de l’époque se sont emparés des sujets et tous y ont apporté leur avis, notamment les journaux scientifiques, point important de cette recherche.Afin d’éclairer notre questionnement, nous aborderons d’abord le fonctionnement de la mode vestimentaire pendant l’époque victorienne : l’importance de la mode, son rôle majeur durant l’époque et son but premier. Pour cela, nous étudierons notamment le phénomène de Grand Renoncement et la théorie de Veblen. Bien que décidément en avance sur leur temps, les femmes qui souhaitent adopter le pantalon s’attaquent de trop aux conventions de l’époque et à la société en elle-même. Il s’agira d’analyser des discours de magazines scientifiques de la période pour comprendre pourquoi ces femmes représentaient une menace et comment elles étaient traitées en réponse à cela. Pour finir, nous nous pencherons sur le monde du divertissement, et plus particulièrement sur comment les dramaturges victoriens réussissent à discréditer la femme en pantalon, tout cela en lien avec la femme nouvelle