De la brique crue à la brique cuite dans la Mésopotamie ancienne

International audienceLa Mésopotamie, comprise comme la plaine alluviale du Tigre et de l’Euphrate depuis la région de Baghdad à la côte du golfe Persique, est une région pauvre en pierre et qui a utilisé presque exclusivement la terre comme principal matériau de construction. Il s’agissait soit de briques crues, c’est-à-dire séchées au soleil, soit de briques cuites au four. Ces dernières, plus rarement utilisées car nécessitant du combustible en grandes quantités, étaient un matériau cher. Si les différents formats de briques existent dans les deux formes, crue ou cuite, il n’en n’est pas de même quant à la composition de la terre à bâtir, « purifiée » dans le cas des briques cuites, ni probablement quant au mode de moulage. On a retrouvé très peu d’exemples archéologiques de fours à briques mais les comparaisons ethnographiques nous permettent de reconstituer la chaîne opératoire. Celle-ci amenait à la production de briques très (voire trop) cuites mais également de briques « semi-cuites ». On retrouve ce dernier type de matériau dans certaines constructions sans qu’il soit bien clair s’il s’agit de briques à moitié cuites ou de constructions en briques crues que l’on aurait délibérément incendiées.En guise de conclusion, nous aborderons par ce biais la problématique de l’aspect symbolique et rituel du cuit, en particulier de la cadre des pratiques de purification architecturale par le feu