Slavery, Royalty, and Racism : Representations of Africa in Brazilian Carnaval

Cet article examine les représentations de l’Afrique dans le carnaval de Rio de Janeiro. Pendant la deuxième moitié du XXe siècle, les mouvements afro-brésiliens d’affirmation culturelle se sont inspirés du mouvement nord-américain pour les droits civils. En même temps, l’affirmation culturelle dans l’espace publique fut largement basée sur la recréation des liens avec l’Afrique, très souvent perçue comme un continent idéalisé. Cette africanisation, d’abord développée dans la sphère religieuse, plus tard devint visible dans d’autres manifestations culturelles telles que la musique, la danse, la mode et le carnaval. L’examen de l’exemple des parades des escolas de samba tenues lors du carnaval de Rio de Janeiro depuis les années 1950 démontre comment la promotion des liens avec l’« Afrique » fait partie d’un processus de reconstruction dans lequel l’Atlantique Sud devient une zone commune de réclamation pour la reconnaissance de multiples identités, dans lequel l’héritage de l’esclavage et de la traite des esclaves se renouvelle.This paper examines the representations of Africa in Rio de Janeiro’s carnaval. During the second half of the twentieth century, Afro-Brazilian self-assertion movements took inspiration from the African American movement for civil rights. At the same time, public cultural assertion largely relied on recreated connections with Africa, often perceived as an idealized continent. This Africanization, first developed at the religious level, later also became visible in other cultural manifestations such as music, dance, fashion, and carnaval. The analysis of the example of the escolas de samba’s parades held during Rio de Janeiro carnaval since the 1950s demonstrates how the promotion of bonds with “Africa” is part of a reconstruction process in which the South Atlantic becomes a common zone of claims for recognition of multiple identities, in which the legacy of slavery and the slave trade is reconstructed and renewed