Le couvert végétal du Québec-Labrador il y a 6000 ans BP : essai

Une carte du couvert végétal du Québec-Labrador est proposée pour l'époque des 6000 ans BP, à partir des données paléopalynologiques et paléobotaniques. Une Toundra arbustive dense s'interposait entre les mers de Tyrrell ou d'Iberville et les glaces résiduelles qui occupaient alors plus de 100 000 km2 en Ungava (Nunavik) et jusque dans la région de Schefferville. Étroite au sud des glaciers, cette Toundra s'étalait à l'est des glaces sur plus de 400 km jusqu'à la mer du Labrador, au nord du 54° de latitude. La limite des arbres s'établissait donc alors à peu près au centre de l'actuelle zone de Taïga (Forêt boréale ouverte), mais la limite nord de la Forêt fermée correspondait déjà à peu près à la position moderne. Comme la Toundra, la Taïga de l'époque était arbustive, plus dense et plus diversifiée qu'actuellement, sans doute en raison d'un climat favorable, mais aussi d'une plus grande richesse des sols en éléments nutritifs. Les domaines forestiers méridionaux des Pessières, des Sapinières et des Érablières atteignaient dans l'ensemble les limites modernes de leur aire de peuplement, mais l'abondance de certaines essences compagnes différait le plus souvent de l'actuelle. Ces différences sont attribuables 1) à une migration tardive de certaines essences, telles le pin gris (Pinus banksiana) dans les Pessières occidentales ou le hêtre à grande feuilles (Fagus grandifolia) dans les Érablières, 2) à une incidence généralement plus faible des feux naturels, 3) à un entourbement moindre des stations hydriques, et 4) à un climat dans l'ensemble plus clément. L'analyse régionale permet d'identifier des gradients et des champs phytogéographiques plus nuancés éventuellement influencés par le climat, notamment en zones montagnardes et subalpines.A cartographie reconstruction of the vegetational cover of Québec-Labrador for 6 ka BP is based on palynological and plant macrofossil records. A dense Shrub Tundra occupied the stretches of land between marine waters (Tyrrell Sea or d'lberville Sea) and the residual ice masses that still occupied over 100 000 km2, from Ungava (Nunavik) to the Schefferville area. This Tundra belt was narrow along the southern limit of glaciers but expanded eastward to a width of more than 400 km, extending to the Labrador Sea north of latitude 54°. The tree-line thus ran approximately through the middle of the present-day Taiga zone (open boreal forest), but the northern limit of the Closed Forest already corresponded to its modern position. Like the Tundra, the 6 ka BP Taiga was shrubby, more dense, and more diversified than todays, probably due to favorable climatic conditions but also because soils contained more nutrients than today. The southern forest vegetation zones, dominated respectively by spruce, fir, and maple, generally occupied their modern positions, but the abundance of some companion tree-species differed markedly from the modern. The differences are attributed 1) to delayed migration, as in the case of jack pine (Pinus banksiana) in the Western Spruce Forest domain or American beech (Fagus grandifolia) in the Maple Forest domain, 2) to a generally lower incidence of natural fires, 3) to a lower impact of paludification on hydric sites, and 4) to an overall milder climate. An analysis of the records at a regional scale permits the identification of more detailed, ultimately climatically-controlled phytogeographic gradients and fields, especially in mountain and subalpine zones.Eine Karte der Vegetationsdecke von Québec-Labrador wird fur die Zeit von 6000 Jahren v.u.Z. vorgeschlagen, ausgehend von palynologischen Belegen und makrofossilen Pflanzenbelegen. Eine dichte Busch-Tundra bestand zwischen dem Tyrelloder Iberville-Meer und den Eisrestbestànden, die damais ùber 100 000 km2 von Ungava (Nunavik) bis zur Gegend von Schefferville bedeckten. Diese Tundra war sùdlich der Gletscher schmal und erstreckte sich ôstlich des Eises ùber mehr als 400 km bis zum Meer von Labrador, nôrdlich des 54. Breitengrades. Die Baumgrenze verlief damais also etwa im Zentrum der gegenwârtigen Taiga-Zone (offener nôrdlicher WaId), aber die nôrdliche Grenze des geschlossenen Waldes entsprach schon etwa der modernen Position. Wie die Tundra war auch die damalige Taiga eine Busch-Taiga, dichter und vielfàldiger als heute, zweifellos wegen eines gùnstigen Klimas, aber auch weil die Bôden mehr Nàhrstoffe enthielten. Die sùdlichen Waldgebiete mit Fichtenwald, Tannenwald, und Ahornwald erreichten insgesamt die Grenzen ihres heutigen Populations-gebietes, aber der Reichtum von gewissen begleitenden Baumarten unterschied sich meist von der gegenwârtigen Situation. Man fùhrt diese Unterschiede zurùck auf 1) eine spate Wanderung gewisser Arten wie Graukiefer in die westlichen Fichtenwàlder oder der grobblàttrigen Bûche in die Ahornwàlder, 2) ein allgemein geringeres Vorkommen natùrlicher Feuer, 3) eine geringere vertorfung der Wasserplàtze, und 4) ein insgesamt milderes Klima. Die régionale Analyse gestattet eine detaillierte Identifizierung der phytogeographischen Gefàlle und Felder, vor allem in bergigen und subalpinen Zonen