Les femmes, la folie et au-delà

L'intention et l'objet du présent article sont modestes : nous nous proposons d'illustrer quelques-uns des problèmes inhérents au débat sur le thème « femmes et folie ». Ces problèmes sont tantôt épistémologiques, tantôt méthodologiques. Mais parler du débat sur le thème « femmes et folie » et des liens présumés entre ces deux termes nous paraît trop général et trop audacieux au regard de notre intention. Il y a plusieurs arènes où se livrent plusieurs combats sur ce thème et nous nous limiterons ici à l'analyse critique de quelques-uns des cinq cents articles, communications, thèses et volumes portant sur les liens « privilégiés » entre le sexe féminin et la folie.The author recalls the recent years debate in the American Journal of Sociology on the over-representation of women among the mental patients, The argument maintained by Gove et al. is that this over-representation is due to the specific role (that of a married woman) that society imposes on women, However, Phillips and Segal dispute this hypothesis by arguing that, if women are over-represented, it is because they feel freer than men to express their emotions. Gove answers that this last argument is wrong because women do not show a greater need than men for approval of their actions. Gove's arguments is also challenged by the Dohrenwends who deny the influence of the role of women on this over-representation and call for greater discernment in the analysis of data. Finally, the author presents espistemological criticism of the studies mentioned above and also of the assumptions made by an other author, Chesler