Du Bartas et l’ars memorativa

Malgré les efforts entrepris depuis plusieurs décennies, l’oeuvre de Guillaume Salluste Du Bartas (1544-1590) est loin d’avoir livré tous ses secrets. De manière générale, son importance semble encore sous-évaluée, alors que cet auteur connut, de son vivant et jusqu’à quarante ans après sa mort, une gloire et un rayonnement exceptionnels. Afin de mieux éclairer les raisons de ce succès, cet article étudie La Sepmaine comme ressortissant à la tradition de l’ars memorativa. Le succès de ce poème à la fois didactique, apologétique et encyclopédique correspond, en effet, à la période de l’histoire occidentale où la mnémotechnie, héritée de l’Antiquité grecque, suscite un vif regain d’intérêt. Aussi l’auteur propose-t-il d’analyser tout particulièrement la place et la fonction de la mnémotechnique dans ce texte, ainsi que les divers moyens rhétoriques dont il se sert.Despite efforts undertaken in many recent decades, the work of Guillaume Salluste Du Bartas (1544-1590) has by no means revealed all its secrets. Its importance, generally speaking, still appears under-estimated, whereas there were outstanding recognition and popularity for this author during his lifetime and up to forty years after his death. To shed light on the reason for this success, this article studies the Sepmaine as issuing from the tradition of the ars memorativa. The success of this poem at once didactic, apologetic and encyclopaedic corresponds, in fact, to that period of Western history when the mnemotechnics inherited from Greek antiquity experienced a lively renewal of interest. Our purpose is therefore to analyze, very particularly, the position and function of mnemotechnics in this text, as well as the various rhetorical methods it employs