Evaluation of a pre-professional pathway program: Perspectives of former students in the rural pre-medicine program at Selkirk College

Background: Having a rural background is one of the most predictive factors in eventually having a rural practice, but people from rural areas face several barriers to post-secondary education. Pre-professional rural pathway initiatives are a potential solution. The Rural Pre-Medicine Program (RPM) at Selkirk College, British Columbia was developed to provide students with the credits necessary to apply to medicine and other health professional programs, an introduction to rural healthcare issues, and a unique and comprehensive support program to enable success.Methods: We administered a cross-sectional survey to former students who left the program from its inception in September 2014 to May 2020 to explore the extent to which program aims are being met.Results: The response rate was 49.4% (40/81). Respondents agreed the program increased their skills, their understanding of rural healthcare issues, and enhanced their competitiveness for applying to health professional programs. Most agreed the program increased their future rural work intentions. Respondents suggested that academic programming be more flexible to allow for more varied post-program pathways.Conclusion: This survey provides preliminary evidence the RPM Program is on track to increase the number of people with a rural affinity who prepare to become health professionals.Contexte : Le fait d'être issu d’un milieu rural est l'un des facteurs les plus prédictifs d'une pratique future dans un tel milieu. Toutefois, les habitants des régions rurales sont confrontés à plusieurs obstacles à l’accès à l'éducation postsecondaire. Les initiatives de parcours pré-professionnels en milieu rural sont une solution potentielle à ce problème. Le programme Rural Pre-Medicine (RPM) du Selkirk College, en Colombie-Britannique, a été conçu pour fournir aux étudiants les crédits nécessaires pour faire une demande d’admission en médecine et dans d'autres programmes de formation professionnelle en santé, une introduction aux enjeux des soins de santé en milieu rural et un programme de soutien unique et complet pour favoriser la réussite.Méthodes : Nous avons mené une enquête transversale auprès d'anciens étudiants ayant quitté le programme entre septembre 2014, année de sa création, et mai 2020 pour déterminer dans quelle mesure les objectifs du programme sont atteints.Résultats : Le taux de réponse a été de 49,4 % (40/81). Les répondants ont reconnu que le programme leur avait permis d'améliorer leurs compétences, de mieux comprendre les enjeux liés aux soins de santé en milieu rural et de rendre plus compétitive leur candidature aux programmes de formation professionnelle en santé. La plupart d'entre eux ont déclaré que le programme les avait confortés dans leur intention de travailler en milieu rural. Ils ont recommandé de rendre le cursus plus souple pour permettre des débouchés plus variés pour les diplômés.Conclusion : Les résultats de cette enquête semblent indiquer que le programme RPM permettrait d’augmenter le nombre de candidats à un métier de la santé attirés par le milieu rural