Ethnologue à marier : La « neutralisation » des attributs sexués en entreprise

Dans le cadre d’une recherche dans une fonderie en Roumanie sur la transition économique et politique du pays dans l’après-Ceausescu, menée en occupant un poste de travail, l’auteure montre comment une intégration fondée sur les représentations de genre et de parenté symbolique peut nuire au bon déroulement de l’enquête. L’ethnographe choisit alors de « neutraliser » son genre afin de déplacer son rôle et les attentes des informateurs pour construire son objet et mener sa recherche. En adoptant les signes extérieurs de la masculinité, l’auteure a inversé les perceptions sexuées de son sexe biologique. À la fin de son séjour, elle n’était plus qu’« un » ethnologue, c’est-à-dire une personne sans genre bien défini. C’est ainsi que l’auteure a pu déplacer les enjeux périphériques et perturbateurs de sa présence sur le terrain et se consacrer pleinement à l’étude du fonctionnement réel de l’entreprise. L’article propose donc un exemple concret de « neutralisation » de genre par l’ethnologue lui-même et il évoque également les effets de cette transformation sur le cadre d’enquête.Within the context of research in a foundry in Romania and the nation’s economic and political transformation after Ceausescu, which was conducted by being an employee, the author shows how an approach based upon concepts of gender and symbolic kinship can hinder the course of the investigation. The ethnographer then chooses to “neutralise” her gender in order to displace her role and her informants’ expectations about the construction of her object and the undertaking of her research. By adopting external signifiers of masculinity, the author reversed the gendered perceptions of her sex. By the end of her stay, she was no more than a “neutered” ethnologist, a person without a well-defined gender. In this manner the author could displace the peripheral and disruptive consequences of her presence in the field and devote herself fully to the study of the real operation of the company. The article thus proposes a concrete example of the “neutralisation” of gender by the ethnologist herself and draws attention to the effects of this transformation on the context of inquiry