Le père, une roue du carrosse familial à ne pas oublier ! État des recherches québécoises et canadiennes sur la paternité

La recherche sur la paternité requiert de la part du chercheur d’adopter une lorgnette distincte qui élargit le regard porté sur son objet d’étude. Elle l’incite à un recadrage créatif et générateur d’idées nouvelles, autant sur les plans théoriques, méthodologiques que pratiques. L’intégration des pères comme objet de recherche nécessite de dépasser l’analyse du contexte dyadique d’interaction parentale, d’aller au-delà du système familial, pour considérer les caractéristiques des environnements sociaux, culturels et politiques, tout en misant sur la richesse des connaissances issues de la longue tradition de recherche auprès des mères. L’image de la roue du carrosse illustre ici le défi de taille des chercheurs pour comprendre une réalité complexe malgré son apparente simplicité et ce, dans une perspective positive de recadrage, afin de voir comment cette roue peut favoriser ou freiner le développement ou le bien-être des membres de la famille. Cet article vise à fournir certains éléments de réponse à cette question, à la lumière d’une synthèse de l’état des recherches québécoises et canadiennes sur la paternité, dans une perspective écologique. Celle-ci permet de considérer les caractéristiques des environnements macro systémiques qui influencent l’engagement paternel, tout en identifiant des créneaux prometteurs d’avancement dans ce domaine de connaissances pour les chercheurs et les intervenants.Research into matters of paternity requires that the researcher opt for a special sort of spyglass, one that enlarges one’s viewing radius when scrutinizing the object of one’s study. It is a form of research that demands a creative reframing, stimulating new theories, methodologies and practices. Co-opting fathers as subjects of research means going beyond the analysis of the dyadic parental interaction, going beyond the family system, and taking into consideration social, cultural and political environments, while not neglecting the wealth of knowledge already garnered thanks to the long tradition of research focused on mothers. The image of the cartwheel is used here to illustrate the huge challenge awaiting researchers as they attempt to understand a reality whose complexity is masked by its apparent simplicity. And this task must be undertaken, using a positive, reframed approach that will allow us to answer the question: How can this wheel promote or hinder the development or well-being of the members of the family? The present paper attempts to provide some answers to that question, based on a synthesis of the status of Quebec and Canadian research on fatherhood with an environmental approach. This allows us to take into consideration the characteristics of the systemic macro-environment that impact paternal commitments, while at the same time identifying prospective niches that allow researchers and other stakeholders to enhance their knowledge in this field