La santé des racines : le monde de la complexité

L’étude des racines a été entreprise dans le laboratoire du Centre de recherche et de développement sur les sols et les grandes cultures pour tenter d’élucider l’effet inattendu d’un virus qui, exploité dans le contexte de la sélection végétale, aidait à augmenter le potentiel de biomasse de l’espèce. La complexité de la vie des racines amène bien des embûches dans de telles études. Le monde des interactions au niveau des racines est si complexe que la méthode cartésienne n’offre pas les outils adéquats pour comprendre le système. Malgré tout, on peut développer des méthodes utiles et efficaces pour comprendre et gérer cette complexité. Après avoir approfondi les acquis des méthodes cartésiennes, il faut aller vers des approches synthétiques offrant une possibilité de continuité des progrès académiques et pratiques. Les racines les mieux adaptées et les plus plastiques par rapport à leur écosystème possèdent de nombreuses propriétés probablement interreliées. Un progrès global vers la santé des racines est donc un but envisageable, et dont le succès serait important au niveau environnemental. La génétique et la régie peuvent y contribuer. Pour progresser dans ce domaine, il faut donc oser sortir des voies conventionnelles. Ce n’est pas seulement la difficulté d’une question complexe qui est en cause, mais également le fait que notre éducation nous a enseigné à éviter de côtoyer la complexité. L’approche réductrice ne permet de comprendre ni la santé des racines, ni celle de la plante, ni le lien entre la plante, ses ennemis, la rhizosphère, et l’environnement. C’est donc à juste titre que des philosophes nous mettent en garde contre les impacts du morcellement des connaissances. Ce texte s’inscrit dans le désir d’aborder le monde des racines dans sa complexité et d’éviter les pièges associés à la logique cartésienne à l’état pur.[Root health: a world of complexity]A root study was undertaken at the SCRDC laboratory in an attempt to elucidate the unexpected impact of a virus which, used in the context of plant selection, helped improve the biomass potential of the species. The complexity of root systems can produce many pitfalls in such studies. Interactions at the root level are so complex that Cartesian methods do not offer suitable tools for understanding the system. However, it is possible to develop useful and efficient methods for understanding and managing this complexity. After having analyzed the knowledge acquired using Cartesian methods, it is necessary to look into synthetic methods offering the possibility of furthering academic and practical progress. The best adapted and most plastic roots in relation to their ecosystem have numerous characteristics that are probably interrelated. Hence, a global progress towards root health is a realistic objective whose success would be important at the environmental level. Genetics and management also have a role to play. To make progress in this field, it is therefore necessary to dare go off the beaten track. It is not only the difficulty of a complex issue that is in question but also the fact that our education has taught us to avoid meddling with complexity. The simplistic approach does not allow a good understanding of root heath, or even plant health, or of the relationships between the plant and its enemies, the rhizosphere and the environment. Philosophers are therefore justified in warning us against the impacts of knowledge fragmentation. The following text comes within the scope of a desire to tackle the world of roots in all of its complexity in order to avoid the traps inherent to pure Cartesian logic