Croissance de la population mondiale et environnement : les enjeux

L'auteur passe en revue les effets possibles de la croissance démographique mondiale sur l'environnement et réfléchit sur les décisions politiques qu'ils supposent. Cinq propositions sont au centre de l'exposé. 1) L'évaluation des conséquences environnementales de la croissance démographique doit répondre à des priorités d'ordre éthique. 2) À cause de l'extrême complexité de l'environnement, notre connaissance des déterminants de plusieurs composantes du changement environnemental demeure très limitée. 3) La plus grande partie des effets négatifs de la croissance démographique s'exerce sur les ressources renouvelables plutôt que sur les ressources non renouvelables. 4) Bien qu'elles ne puissent agir que de façon limitée et cumulative sur la taille des populations, les mesures non coercitives de ralentissement de la croissance démographique doivent néanmoins faire partie intégrante d'une panoplie plus large de mesures environnementales. 5) La difficulté de résoudre certains écueils politiques et administratifs occasionnera probablement de sérieux retards dans le développement et la mise en oeuvre de nombreuses politiques non démographiques nécessaires à la prise en charge des enjeux environnementaux planétaires.This article reviews the hypothesized effects of global population growth on the environment and considers their policy implications. The presentation focuses on five points: (1) an assessment of the environmental consequences of population growth must be founded on prior ethical considerations; (2) the extreme complexity of the environment limits our understanding of the determinants and pace of many aspects of environmental change; (3) the adverse effects of population growth are concentrated on renewable, rather than nonrenewable, resources; (4) while non-coercive efforts to slow population growth can have only a limited, cumulative effect on population size, these should nevertheless be an integral part of a broader set of environmental policies; and (5) difficult-to-resolve political and administrative problems are likely to seriously delay the development and implementation of many non-demographic policies needed to address global environmental issues.En este articulo, el autor examina los efectos posibles del crecimiento demografico mundial sobre el medio ambiente, y analiza las decisiones politicas que éstos implican. El texto expone principalmente cinco puntos. (1) La evaluacion de las consecuencias ambientales del crecimiento demografico deben responder a prioridades de orden ético. (2) Por ser tan complejo el tema del medio ambiente, es difïcil definir los factores y la cantidad de modificaciones a aportar al ambiente. (3) La mayor parte de los efectos negativos del crecimiento demografico se ejerce sobre los recursos renovables mals que sobre los recursos no renovables. (4) Aun cuandol su accion sea limitada y cumulativa sobre el tamario de las poblaciones, las medidas no coercitivas de freno al crecimiento demografico deben formar parte integrante de una serie mas amplia de medidas ambientales. (5) La dificultad para resolver ciertos escollos politicos y adrninistrativos provocara probablemente retrasos importantes en el desarrollo y la puesta en marcha de gran numero de politicas no demograficas necesarias, destinadas a hacerse cargo de las problematicals ambientales planetarias