« Les pères ont ici leur devoir » : Le discours du mouvement familial québécois et la construction de la paternité dans l’après-guerre, 1945-1960

Dans le cadre du débat sur la condition masculine au Québec, de nombreuses voix déplorent le déclin de la figure paternelle en montrant du doigt le mouvement féministe des années 1960 : le brusque renversement des rôles parentaux traditionnels qu’il a provoqué aurait eu sur les hommes l’effet d’un traumatisme. L’état actuel des connaissances sur l’histoire de la paternité nous empêche toutefois de mesurer la véritable ampleur des récentes mutations du modèle paternel. Cet article reconstitue la conception du père idéal diffusée dans les publications du mouvement familial au cours des années 1940 et 1950, période pendant laquelle la paternité devient un enjeu important. Soucieux de protéger la famille contre les menaces de la société moderne, ses animateurs encouragent les hommes à s’engager pleinement dans leur rôle parental et à participer davantage à la vie domestique. Mais pour éviter que leur intégration dans un espace associé à la féminité ne soit perçue comme une menace à leur identité, ils tentent de construire un modèle paternel distinct de la maternité et compatible avec la conception dominante de la masculinité. Ce modèle limite grandement le rôle du père dans la famille, mais en faisant du foyer le nouveau pôle d’attraction de l’identité masculine, il annonce dans une certaine mesure le bouleversement des rôles auquel on assiste dans le dernier tiers du xxe siècle.In the context of the current debate on the status of men in Quebec, many voices lament the decline of the father figure and charge the feminist movement of the 1960s with having traumatized men by triggering the abrupt reversal of traditional parental roles. Existing scholarship on the history of fatherhood prevents us, however, from ascertaining the true magnitude of recent changes to the fatherhood model. This article reconstructs the conception of the ideal father which prevailed in the publications of the family movement during the forties and the fifties, when fatherhood became a crucial issue. Anxious to shelter the family from the threats of modern life, the leaders of this movement urged men to invest themselves fully in their parental role and to increase their involvement in domestic life. In order to integrate fathers within a traditionally feminine sphere without threatening their identity, they sought to develop a fatherhood model distinct from motherhood and consistent with the dominant conception of masculinity. This model heavily constrained the father’s role in the family ; however, by underscoring the home as the new corner stone of masculine identity, it foreshadowed to a certain extent the upheaval of gender roles witnessed during the last third of the twentieth century