Une politique de la négligence parentale : la protection de l’enfance et la séparation des familles au Vermont (1910-1930)

On affirme généralement que les rapports entre l'État et l'enfance évoluent rapidement au tournant du XXe siècle, une politique de séparation des familles laissant place à une politique de maintien du foyer naturel. À partir de l'exemple du Vermont, aux États-Unis, l'auteur montre que cette affirmation sous-estime le poids considérable des « anciennes » politiques centrées sur la négligence parentale et l'institutionnalisation des enfants provenant de familles nécessiteuses. Il analyse le projet politique d'une coalition de réformateurs vermontois qui a donné naissance à une agence gouvernementale chargée de la protection de l'enfance ; cette agence avait la responsabilité d'inspecter les institutions de l'État, de superviser le placement des enfants et d'administrer un programme de pensions aux mères nécessiteuses. Il explique comment s'est imposée, dans l'administration de cette agence, une politique « punitive » de la négligence parentale aux dépens d'une politique plus favorable au maintien de la famille naturelle.The beginning of the 20th century is generally understood to have been a time when policies toward children changed quickly, as those based on removing children from the family gave way to a commitment to keeping them in the family home. Using the example of the state of Vermont, this article shows that such an assumption underestimates the considerable weight of "old" policies that centred on combating neglect and on institutionalisation of children from needy families. It analyses the policy proposals of a coalition of Vermont reformers that generated a new government agency charged with child protection. This agency was responsible for inspecting public institutions, supervising the placement of children, and administering allowances for needy mothers. The article describes how a "punitive" policy for neglect took hold in this agency, rather than one that sought to keep children with their family.Se afirma generalmente que las relaciones entre el Estado y la infancia evolucionan râpidamente a principios del siglo XX, una polftica de separation de las familias que cede su lugar a una polftica de conservation del hogar natural. A partir del ejemplo de Vermont, en Estados Unidos, el autor demuestra que esta afirmaciôn subestima el peso considerable de las polfticas « anteriores » sobre la negligencia parentale y la institucionalizaciôn de los ninos provenientes de familias necesitadas. Analiza el proyecto politico de una coalition de refonnadores de Vermont que creô una agencia gubernamental a cargo de la protection de la infancia; agencia que tenfa la responsabilizar de inspeccionar las instituciones estatales, de supervisar la localization de los niâos y de administrar un programa de pension a las madrés necesitadas. Explica cômo se impuso una polftica « punitiva » de la negligencia parental en la administration de esta agencia, a expensas de una polftica mas favorable a la conservation de la familia natural