Analyse taphonomique et spatiale de palimpsestes d'occupations moustériennes de l'abri inférieur du Moustier (Dordogne, France)

International audienceOne of the major concerns of Palaeolithic archaeology is understanding the various natural and anthropogenic processes underlying the formation of archaeological palimpsests. Many Middle Palaeolithic sites comprise rich accumulations of lithic and faunal remains. Here we explore variations in artifact types and inter-material densities encountered during new excavations at the lower shelter of Le Moustier. To this end, we mobilise spatial and taphonomic data to assess the multiple depositional and post-depositional processes responsible for the composition and organization of archaeological material. A combination of geoarchaeological information with density calculations, particle size distribution of lithic objects, fabric analysis, surface conditions of lithic artefacts and the statistical analysis of refitted lithic artefacts suggests the organization and ultimate composition of the remains to be dependent on natural formation processes, including flooding, sur- face water runoff and the desquamation of the shelter walls. While the overall homogeneity and technological nature of the lithic industries appears unaffected by such processes, the same cannot be said for the faunal material.Un des enjeux majeurs de l’archéologie paléolithique reste la compréhension des processus, naturels comme anthropiques, qui participent à la formation de palimpsestes archéologiques. Un bon nombre de sites du Paléolithique moyen français se caractérise par de tels palimpsestes, constitués d’importantes accumulations de vestiges lithiques et fauniques, dont les variations de densité et de proportions relatives sont souvent difficiles à interpréter. Cet article a pour objectif d’apporter des éléments de discussion concernant l’interprétation des variations de densité en vestiges archéologiques et des proportions inter-matériaux à l’intérieur de certains des niveaux archéologiques identifiés lors de la reprise des fouilles à l’abri inférieur du Moustier. Une analyse spatiale et taphonomique a donc été mise en œuvre afin d’accéder aux modalités de la formation de ces nappes de vestiges. Les résultats de l’étude géo-archéologique ont justifié le choix d’un certain nom- bre d’outils analytiques : calculs de densité en matériel archéologique et des proportions entre matériaux, granulométrie des vestiges lithiques, analyse de la fabrique des vestiges, étude des états de surface du matériel lithique et analyse spatiale des raccords. Les résultats obtenus montrent que l’organisation et la composition finale des nappes de vestiges sont inféodées aux processus géologiques qui sont intervenus dans le site, i.e. processus fluviatiles, ruissellement et éboulisation des parois de l’abri. Cependant, la composition des ensembles lithiques ne sem- ble pas avoir été significativement modifiée par les processus de formation du site, en autorisant ainsi une analyse techno- économique. En revanche, la composition des ensembles fauniques (notamment les proportions os brûlés/non brûlés et os compact/os spongieux) pourrait avoir été affectée