Lithic tool kits: A Metronome of the evolution of the Magdalenian in southwest France (19,000–14,000 cal BP)

International audienceUnder the Magdatis project a new evolutionary model has been proposed for the Middle and Upper Magdalenian based on a review of several lithic assemblages from southwest France. The Lower Magdalenian is not addressed in this article. Single lithic assemblages and stratigraphic sequences have been compared according to several parameters: the origin of the siliceous raw materials, the interconnection between domestic tool production and hunting armatures, and the typo-technology of the microliths. Alongside the new techno-economic data, the geographical distribution of certain practices and particular artefacts in southwest France has led to a discussion of the cultural geography of the different phases of the Magdalenian between 19,000 and 14,000 cal BP. The Early Middle Magdalenian covers an extensive European cultural territory, demonstrating social interactions over vast distances both in the circulation of raw materials and in the distribution of certain morphotypes of lithic armament. The Late Middle Magdalenian appears to correspond to a phase of population contraction in which cultural emulation is observed among lithic tool kits in the socio-economic value placed on large blades. The Early Upper Magdalenian coincides with the renewed settlement of the north Aquitaine plains. Among the technological innovations observed is the development of lithic points on small blades, leading to a first geographical division of the southwest (Aquitaine Basin versus Pyrenees). Finally, the Late Upper Magdalenian confirms this evolution of lithic equipment with new developments in lithic armaments in parallel with some easing off of the technical constraints associated with blade production. This period thus coincides with the progressive dilution of Magdalenian norms. With these four phases of the Middle and Upper Magdalenian, it is possible to gain a clearer understanding of the sequence of technical and economic changes observed in an environment in recomposition. At the same time, population fluctuations over these five millennia can be associated with developing phenomena of regionalism, particularly in the southwest of France.Dans le cadre du projet « Magdatis », un travail de révision de plusieurs séries lithiques du sud-ouest de la France, intégrant une réévaluation des cadres chronostratigraphiques, aboutit à la proposition d'un nouveau modèle évolutif du Middle and Upper Magdalenian. Le Lower Magdalenian n'est pas traité dans cet article. Une fois passées au crible de l'analyse taphonomique, les séries lithiques uniques ou en séquences stratigraphiques ont été comparées selon plusieurs vecteurs : l'origine et la diffusion des matières premières siliceuses, l'imbrication relative des productions d'outils domestiques et des armatures de chasse, la typotechnologie des microlithes. Parallèlement aux nouvelles données techno-économiques, la prise en compte de la diffusion dans l'espace du sud-ouest français de certains comportements ou objets particuliers conduit à discuter de la géographie culturelle des différentes phases du Magdalénien dans sa période classique. Entre 19000 et 17500 calBP environ, le Early Middle Magdalenian s'étend sur un vaste territoire culturel européen. Il montre des interactions sociales sur de grandes distances tant au travers de la circulation des matières premières que dans la diffusion de certains morphotypes de l'armement lithique. De 17500 à 16500 calBP, le Late Middle Magdalenian correspond vraisemblablement à une phase de contraction du peuplement vers les marges méridionales et orientales du Bassin aquitain. Dans le même temps, on remarque une émulation culturelle qui se marque dans les équipements lithiques par une valorisation socio-économique de la grande lame. Entre 16500 et 15500 calBP, le Early Upper Magdalenian témoigne d'un redéploiement géographique des groupes dans la plaine nord aquitaine. Parmi les innovations techniques de cette période, le développement de pointes lithiques sur petites lames conduit à une première partition géographique du sud-ouest (Bassin aquitain vs Pyrénées centrales). Enfin, de 15500 à 14000 calBP environ, le Late Upper Magdalenian confirme cette évolution des équipements lithiques à travers le renouvellement des pointes lithiques et armatures appointées parallèlement à un certain relâchement de la contrainte technique liée aux productions laminaires. Cette période voit ainsi la dilution progressive des normes magdaléniennes s'opérer. Les quatre temps du Magdalénien moyen et supérieur permettent d'appréhender dans le temps long une lignée de changements techniques et économiques dans un environnement également marqué par d'importants contrastes paléoenvironnementaux (évènement climatique abrupt d'Heinrich 1, réchauffement du Bölling…) et une recomposition des faunes disponibles. Les fluctuations du peuplement durant ces cinq millénaires peuvent être confrontées aux phénomènes de régionalismes qui se développent notamment dans le sud-ouest français. Ainsi, peut-on envisager les processus culturels évolutifs globaux, comme un ensemble de segments régionaux à la fois interconnectés et distincts