Emile Espérandieu (1857-1939). Un archéologue entre institution militaire et monde académique

International audienceAs a young officer graduating from Saint-Cyr, Emile Espérandieu (1857-1939) discovered Roman epigraphy in Tunisia in 1883. Through the contacts he developed within scholarly Associations and through his regional publications, he acquired a degree of legitimacy in the eyes of scholars, reinforced by his succession to the direction of Auguste Allmer's Revue épigraphique du Midi de la France, but also by his participation in the Corpus Inscriptionum Latinarum. Having become a specialist in the Gallo-Roman world, supported by Salomon Reinach, René Cagnat and Camille Jullian, Major Espérandieu was put in charge of the Recueil des bas-reliefs de la Gaule in 1903, a monumental work that he completed thanks to his French and German networks. Finally, it was with the Alesia site, which had become a place of scientific and political importance, that his reputation as a field archaeologist was definitively established.The study of the archives kept at the Palais du Roure in Avignon, in particular his scientific correspondence, allows us to understand the development of his scientific career, but also, on the basis of his exemplary career, to analyse the social interactions and scholarly practices within the archaeological networks of metropolitan France of his time.Jeune officier sorti de Saint-Cyr, Emile Espérandieu (1857-1939) découvre en Tunisie l’épigraphie romaine en 1883. Par les contacts qu’il développe au sein des sociétés savantes et par ses publications régionales, il acquiert une certaine légitimité aux yeux du monde savant, renforcée par sa succession à la direction de la Revue épigraphique du Midi de la France d’Auguste Allmer, mais aussi par sa participation au Corpus Inscriptionum Latinarum. Devenu spécialiste du monde gallo-romain, soutenu par Salomon Reinach, René Cagnat et Camille Jullian, le commandant Espérandieu est chargé du Recueil des bas-reliefs de la Gaule en 1903, œuvre monumentale qu’il mène à terme grâce à ses réseaux français et allemands. Enfin, c’est avec le chantier d’Alésia, devenu un lieu d’enjeux scientifiques et politiques, que sa réputation d’archéologue de terrain s’affirme de manière définitive.L’étude des archives conservées au Palais du Roure à Avignon, en particulier sa correspondance scientifique, permet d’appréhender la construction de sa carrière scientifique, mais aussi, à partir de son parcours exemplaire, d’analyser les interactions sociales et les pratiques savantes au sein des réseaux archéologiques métropolitains de son temps