Recherches archéologiques sur les mines et la métallurgie de l’argent à Imiter (Maroc)

International audienceImiter, the silver mine of the Moroccan Anti-Atlas still in operation today, displays archaeological evidence of ancient mining and metallurgical works. Written sources and the study of artefacts has already allowed to suggest that the site of Imiter was the ancient Todgha, a locality mentioned during the medieval period (El Ajlaoui 1994). Between 2011 and 2014, a multidisciplinary team (historian, metallogenic geologist, geochemist, archaeologists) undertook surface and underground prospection, the excavation of three ore enrichment tanks as well as the mineralogical and geochemical characterization of ancient ores and metallurgical wastes. The radiocarbon dates obtained on the tanks place their final use between the 2nd century cal BC and the 5th century cal AD, i.e. before the Islamic period. This article reports on results of this research, which documents for the first time an ancient silver mining site in the southern regions of Morocco, which continued in medieval times.Imiter, mine d’argent de l’Anti-Atlas marocain encore en activité, possède des vestiges archéologiques de travaux miniers et métallurgiques. L’étude de textes anciens et d’artefacts a permis de la rapprocher de la mine d’argent de Todgha connue à l’époque médiévale (El Ajlaoui 1994). Entre 2011 et 2014, une équipe pluridisciplinaire (historien, géologue métallogéniste, géochimiste, archéologues) a entrepris des prospections en surface et en souterrain, la fouille de trois cuves de traitement du minerai ainsi que la caractérisation minéralogique et géochimique de minerais et déchets métallurgiques anciens. Les résultats des datations des cuves placent le dépôt après utilisation entre le IIe siècle cal BC et le Ve siècle cal AD, soit avant la période islamique. Cet article fait état des résultats de ces recherches, qui documentent pour la première fois une exploitation antique de l’argent dans les régions méridionales du Maroc, exploitation qui s’est poursuivie à l’époque médiévale