Comment évaluer les risques pour la santé ?

How to evaluate the risk for health of an industrial installation? The assessment of risk for health may be based on different and complementary methods:- quantitative risk evaluation using models of exposure and reference levels of pollutants concerning health effets- epidemiological studies on human populations- vegetal and animal bio-indicators.These approaches are discussed and compared in the frame of the recent french law on air quality.La récente « loi sur l'air » de décembre 1996 et sa circulaire d'application du 17 février 1998 ont élargi le champ des études d'impact aux effets possibles sur la santé des polluants émis par une installation industrielle. Il est de ce fait nécessaire de disposer de méthodes et d'outils pour mener à bien de telles évaluations, exercice difficile et comportant d'importantes approximations et incertitudes. Les méthodes disponibles à l'heure actuelle peuvent être regroupées selon trois grandes catégories :- l'évaluation quantitative du risque sanitaire : partant des concentrations ou flux de polluants émis, elle estime à travers certains modèles les niveaux d'exposition des populations riveraines et les compare à des doses de référence.- les études épidémiologiques : elles prennent en compte dans les populations exposées à des degrés divers certains paramètres de santé en les comparant à une population témoin non exposée.- l'utilisation de certains « bio-indicateurs » ou organismes sentinelles, végétaux ou animaux. Ces approches ne sont pas exclusives l'une de l'autre mais peuvent être utilisées de manière complémentaire, ce qui est même souhaitable dans cette phase relativement « expérimentale »