La Cenatio Rotunda : la salle à manger tournante de Néron

Dans la Domus Aurea, l’immense palais que Néron se fit bâtir, « la principale salle à manger était ronde et elle tournait jour et nuit sur elle-même en imitant le mouvement de la voûte céleste ». Cette brève et unique description rédigée par Suétone de ce qu’il est convenu d’appeler la Cenatio Rotunda a longtemps interrogé les chercheurs. Diverses localisations en ont été proposées mais, en 2009, une équipe franco-italienne dirigée par Françoise Villedieu fit une découverte exceptionnelle à l’angle nord-est du Palatin. Une structure datant de l’époque néronienne était dissimulée dans le sol d’une terrasse artificielle et, à mesure de l’avancée de la fouille, tout semblait indiquer qu’il s’agissait de la fameuse salle à manger tournante. Extérieurement elle devait se présenter sous la forme d’une tour ronde à deux niveaux. Le niveau inférieur était destiné à la machinerie, l’espace supérieur à la salle à manger proprement dite.Le film présente la découverte de la Cenatio Rotunda, puis une visite virtuelle à travers le niveau inférieur, le seul conservé, et enfin une proposition de restitution du corps supérieur du bâtiment, entièrement démantelé dans les années 70-80 du Ier siècle ap. J.-C. Installés dans cette salle à manger, Néron et ses invités voyaient défiler sous leurs yeux tout le centre de Rome