Sélection alimentaire et répertoire de manipulation chez le bonobo (Pan paniscus) en mosaïque forêt-savane et en parc zoologique

According to the socio-ecological models developed for non-human primates, the spatio-temporal availability of resources in environment has an important influence on their ecological and social strategies. The variability of foraging strategies adopted by individuals of the same species in ecologically different habitats represents a valuable source of information to assess their flexibility. The study of this ecological and behavioral flexibility as well as the biotic and abiotic factors that influence the strategies developed in species closely related to humans phylogenetically is essential to improve our understanding of evolutionary mechanisms in the hominid lineage (great apes and humans as well as their fossil ancestors). It also contributes to optimizing conservation projects for these endangered species and to anticipating the ecological and behavioral responses of individuals facing environmental changes linked to anthropogenic activities. Such studies are necessary in bonobos (Pan paniscus) because this species, endemic to the Democratic Republic of Congo and classified as Endangered (IUCN), remains poorly studied and the majority of study sites are located in continuous forest, limiting our perception of existing intraspecific differences. The objective of this study was therefore to explore the foraging strategies of bonobos in a habitat poorly represented in their range (forest-savanna mosaic), and in an environment that offers a priori a high degree of food stability (zoo), by integrating the food acquisition stage before consumption through the evaluation of the manipulative abilities of this species. We have thus developed an innovative and multidisciplinary approach, combining in the same project concepts and methodologies from fundamental ecology and functional anatomy. This study allowed us to show a large variation in the diet of bonobos, depending on the resources present in their environment and their temporal variability. In the natural forest-savanna mosaic environment, despite the selection of a large diversity of foods, including savanna species, some of them periodically dominate the diet (Dialium angolense in particular) and influence habitat use. In zoos, opportunistic consumption of selected native species in the enclosure represents a significant portion of feeding time in addition to the daily ration with significant seasonal variability. In both environments, during food prehension and manipulation, we described for the first time a repertoire of manual and pedal postures as large and diverse as that described in chimpanzees (Pan troglodytes). Morpho-functional and cognitive abilities are thus similar in both species and are not sufficient to explain the emergence of tool use in the wild, which is rare in bonobos. This study also showed that in two ecological contexts as different as a forest-savanna mosaic and a zoo, the manipulation behaviors expressed in order to consume the food resources vary. The evidence for intraspecific variability in manipulative behaviors and food resources selection is consistent with that described in chimpanzees for tool use and more generally for foraging strategies. These results contribute to the knowledge of this underrepresented species, confirm the behavioral and ecological flexibility existing within the genus Pan as a whole and raise questions about the determinants of this intra- and inter-specific variability.Selon les modèles socio-écologiques développés pour les primates non-humains, la disponibilité spatio-temporelle des ressources dans l’environnement a une influence importante sur leurs stratégies écologiques et sociales. La variabilité des stratégies de recherche de nourriture adoptées par les individus d'une même espèce dans des habitats différents écologiquement représente une source d’informations précieuse pour évaluer leur flexibilité. L’étude de cette flexibilité écologique et comportementale ainsi que des facteurs biotiques et abiotiques influençant les stratégies développées chez les espèces les plus proches de l’humain phylogénétiquement est essentielle pour améliorer notre compréhension des mécanismes évolutifs dans la lignée des hominidés (grands singes et humains ainsi que leurs ancêtres fossiles). Elle contribue également à optimiser les projets de conservation de ces espèces menacées d’extinction et à anticiper les réponses écologiques et comportementales des individus aux changements environnementaux liés aux activités anthropiques. De telles études sont nécessaires chez les bonobos (Pan paniscus) car cette espèce endémique de la République Démocratique du Congo et classée En danger d’extinction (IUCN) reste encore peu étudiée et la majorité des sites d'étude sont situés en forêt continue, limitant ainsi notre perception des différences intraspécifiques existantes. Cette étude avait donc pour objectif d’explorer les stratégies de recherche alimentaire des bonobos dans un habitat peu représenté dans leur aire de répartition (mosaïque forêt-savane), et dans un environnement offrant a priori une grande stabilité alimentaire (parc zoologique), en intégrant l’étape d’acquisition des aliments avant leur consommation à travers l’évaluation des capacités de manipulation de cette espèce. Nous avons ainsi développé une approche innovante et pluridisciplinaire associant dans un même projet des concepts et des méthodologies relevant de l’écologie fondamentale et de l’anatomie fonctionnelle. Cette étude nous a permis de montrer une grande amplitude de variation du régime alimentaire chez les bonobos, en fonction des ressources présentes dans leur environnement et de leur variabilité temporelle. En milieu naturel de mosaïque forêt-savane, malgré la sélection d’une grande diversité d’aliments, incluant des espèces de savane, certains d’entre eux prédominent périodiquement le régime (Dialium angolense notamment) et influencent alors l’utilisation de l’habitat. En parc zoologique, la consommation opportuniste d’espèces autochtones sélectionnées dans l’enclos représente une part importante du temps d’alimentation en complément de la ration quotidienne avec une variabilité saisonnière importante. Dans les deux milieux, lors de la saisie et de la manipulation des aliments, nous avons décrit pour la première fois un répertoire de postures manuelles et podales aussi large et diversifié que celui décrit chez le chimpanzé (Pan troglodytes). Les capacités morpho-fonctionnelles et cognitives sont donc similaires chez les deux espèces et ne suffisent pas à expliquer l’émergence de l’utilisation d’outils en milieu naturel, rare chez le bonobo. Cette étude a également permis de montrer que dans deux contextes écologiques aussi différents qu’une mosaïque forêt-savane et un parc zoologique, les comportements de manipulation exprimés pour parvenir à la consommation des ressources varient. La mise en évidence de cette variabilité intraspécifique pour les comportements manipulatoires et pour la sélection des ressources alimentaires est cohérente avec celle décrite chez le chimpanzé pour l’utilisation d’outils et plus généralement pour les stratégies de recherche alimentaire. Ces résultats enrichissent les connaissances sur cette espèce sous-représentée, confirment la flexibilité comportementale et écologique existant au sein du genre Pan dans son ensemble et contribuent à interroger les déterminants de cette variabilité intra et interspécifique