L’apport des données participatives pour l’étude linguistique des français du monde : le cas de l’opposition /a∼ɑ/

ABSTRACT French is a language spoken by hundreds of millions of speakers in Europe, Africa, and America. Such widespread use favours variation, yet large homogeneous corpora allowing to account for this variation worldwide are scarce and would in any case necessitate non-negligeable financial and human resources, as did for instance the project Phonologie du Français Contemporain. In this study, we present a possible alternative – crowdsourcing. We introduce Lingua Libre , Wikimedia’s open linguistic library, and use it to describe the variation of a phonemic opposition between two low vowels, /a/ and /ɑ/, in several varieties of French. The recordings of 38 speakers from 26 survey points are processed automatically and compared to values from past research. Results show that the platform has the potential to provide results mostly congruent with those of professional field recordings. The study concludes on the advantages and limitations of the platform and proposes suggestions for its improvement.RÉSUMÉ Le français est une langue parlée par plusieurs centaines de millions de locuteurs en Europe, en Afrique et en Amérique. Une telle dispersion favorise la variation, mais de grands corpus unifiés permettant de rendre compte de cette variation à l’échelle mondiale restent rares, et dans tous les cas nécessitent des efforts financiers et humains non négligeables, à l’instar du projet de Phonologie du Français Contemporain. Dans cet article, nous présentons une alternative possible : les données participatives. Pour ce faire, nous présentons Lingua Libre , la médiathèque linguistique participative de Wikimédia France, et l’utilisons pour décrire la variation sur une opposition phonémique entre deux voyelles ouvertes, /a/ et /ɑ/, dans de nombreuses variétés de français. Les données de 38 locuteurs provenant de 26 points d’enquête sont traitées automatiquement et comparées aux mesures présentées dans la littérature passée. Les résultats montrent que la plateforme a le potentiel de donner des résultats conformes à ceux des études de terrain professionnelles. L’article conclut sur les avantages et les limites de la plateforme, tout en proposant des pistes d’amélioration